望天楊去縣裏沒有來。老年人、婦女、兒童組織外出討飯，起初三五成群，後來發展到幾千人擁擠在大浴河的渡口。
副隊長等人奔往渡口的地方設崗攔堵群眾，不準外逃。帶領自行車隊在大浴河邊來回巡邏，但饑餓折磨的痛苦使過河討飯的群眾越來越多。
“沒有糧食，又不讓討飯，還讓人活不？”人群裏突然聽到月正元的聲音。雖然饑餓已經讓他沒有了力氣呼喊，但這聲音在沉默的人群裏就像一聲炸雷。
“誰在煽動群眾鬧事？父老鄉親們。”副隊長立在人群中，高喊：“我們一定要聽黨的話。隻要有黨在，有人民的軍隊在，旱災、澇災、台風和鬼子、二鬼子是壓不垮我們人民的。上麵重要領導吃紅薯，我們吃點野菜算得什麼。”??
人群裏有人喊：“你們哪裏來的酒和花生米啊？如果發一包餅幹我們馬上回去！”?
副隊長喊：“酒和花生米的事，我們一定追查。餅幹是專供救治死亡線上的病人用的，大浴河邊還有野菜，回去吧。鄉親們！”??
“鬼子封鎖了我們進糧食的渠道，就是想逼我們逃出大浴河，把秩序搞亂，企圖消滅我們的特訓營，從而消滅群眾。我們隻要再堅持三天，大部隊就要打過來了！”月正元從人群裏走出來，那高大魁梧的身材如同老楊樹一樣挺拔。頓時整個人群沸騰了。
“月正元家的奶子大，奶水多，說話不腰疼！”人群裏竟然開起這樣的玩笑。盡管人們饑腸如鼓，還是被這個玩笑逗樂了。頓時一些男人們開始議論楊燕的奶子。
“鄉親們！靜一靜。”副隊長又喊：“出現這樣的困難，就是我們沒有完全徹底地按上麵的指示去辦，沒有能夠按上麵的路線去走，像一個醉漢形左實右。苦得連老人家都沒有肉吃。肉不香嗎？不好吃嗎？因為老人家想著我們哪！有這樣的領袖，帶領偉大的黨，偉大的民族，任何敵人和困難都是可以征服的！全國上下團結如一人，試看天下誰能敵？我們誰也不要怨氣，更不能泄氣。要咬緊牙關，勒緊腰帶，忍饑耐寒，這才是老楊樹人的血氣、骨氣、誌氣和勇氣。我們同喝大浴河的水，就應該誰家有糧拿出來分著吃……”
密集的人群像潮水一樣向渡口湧去，將副隊長的講話拋到腦後，他們決定鋌而走險了。
王金山高喊：“大家回去，相信黨和政府，會盡快解決吃飯的問題。尨書記正在給我們籌措糧食，他一定會帶來好消息。”?
群眾經他這麼一說似乎心明眼亮，聽對岸被趕回來的人說，對岸的渡口，縣城鬼子都設了崗哨，就無奈地徐徐離開，沿原路返回，等待望天楊的到來。
望天楊沒有來，軍隊仍然由副隊長主持工作。副隊長並沒有認識到嚴重性，反而認為是有人將糧食藏起來了，於是決定在老楊樹下搜尋糧食運動。
半夜，泉香楊的衛生所，去看病的人很多，他們派人以病人進去。
月正元連餓帶累，加上來自副隊長的壓力終於病倒被送到衛生所。那一天，這裏躺滿了和他同樣的病人。
泉香楊給麵黃肌瘦的月正元把過脈，看過舌苔，說：“沒有大礙，有兩碗粥就好了。”
誰知一位病人卻說特訓營有糧食，就在古樹下藏著呢。這個消息終於傳到鬼子柳邊的耳朵裏，他親自帶著鬼子封鎖了老楊樹，鑽進深深的樹洞裏，一個個都傻了眼。柳邊拿起蓋糧囤的木板大印，在門口那個囤深深劃撥了幾下，稻子撲撲落在地麵上，接著鬼子的目光從柳邊的臉上集中在那個囤上—在一層稻子的下麵，露出已脫粒的稻殼子。
柳邊憤怒了，拿印子挨個兒劃撥，那些更淺，隻覆上了淺淺的一層稻子。他借月正元的特訓營存糧計劃徹底破產了！他抓起一把殼子，放在手心裏巔著，喊同來的二鬼子泉金楊：“你過來，看這是什麼？”?
泉金楊抓起一把稻殼，腿多多嗦嗦地解釋：
前幾天夜裏，古樹下來了一支白衣的隊伍，它們喝足了酒，然後連酒壇子也抱上了車。我派值班人打開儲藏間發現酒壇子被洗劫一空，滿屋子散發著酒香和狐臭的混合氣味。他急忙跑到大門口，門緊鎖著，卻見大門右側的小溝裏一撮撮白毛和擦拭磚牆留下的斑斑血跡……”
“你杜撰出如此荒謬的故事！欺騙皇軍嗎？”柳邊喝問。