1.
歡快的音樂聲，在國王的禦座前響起。
厚重的油彩下，咧著微笑的大嘴的小醜踩著獨輪車，慢慢地保持著平衡。等他平衡好，一旁的助手把蘋果扔給他。起先是一個，小醜接到後，立刻拋向空中，用另一個手接住後再拋向空中。然後助手又扔了第二個、第三個蘋果。都被小醜穩穩接住，拋向空中。所有的蘋果在小醜的手中以極快的速度拋接轉動著，在空中畫出一個模糊的圓。
蘋果圓在空中持續了沒多一會兒，小醜的獨輪車就開始搖搖晃晃，蘋果也掉了下來，有幾個正巧砸到了他的腦袋上。
“咚，咚——”是蘋果和腦袋親密接觸發生的聲音。
“啊——”是小醜被砸發出的聲音。
與那些聲音同時響起的“哈哈哈”，是一旁觀看的大臣們的笑聲。
樂隊的演奏沒停，小醜也停在獨輪車上沒有下來，當他想繼續保持平衡時，獨輪車碾到了地上的蘋果，小醜失去了平衡，從獨輪車上掉了下來。他的表演也因此而結束。
小醜無可奈何地鞠躬，觀眾們卻笑得更加歡快了。
油彩塗畫出蒼白的臉，鮮紅的微笑。那微笑基本上占據了臉的一半，因此不管油彩下的麵部是什麼表情，旁人都隻能看到用油彩畫出的微笑。
在場的人都被小醜的表演逗樂了，隻有宰相發現，國王一直都沒有笑過。
國王從來都沒有露出過笑容。他從出生開始，就沒有笑過。這是全國人民都知道的秘密了。就連國王也不曾把自己不會笑當成過秘密。
起初國王並不在意，就算不會笑，他的生活也依然要繼續。他要處理各種文件，管理他的國土和臣民，參加這樣那樣的社交宴會。忙碌起來的國王也沒有時間去笑。他也不知怎麼去笑，為什麼要笑。直到國王成年，到了要成家的年齡，他才發現不會笑給他帶來了多少麻煩。
社交宴會上他也或多或少受到過挫折，隻是國王完全不當這是挫折。在他尋找配偶時他才這是個對他來說多麼大的挫折——沒有女人願意嫁給他。
“不管我說什麼，他都是那種表情，我都沒法從他的臉上得出他開心還是不開心的結論。或許其實我說什麼，他都不會開心起來吧？”伯爵小姐這樣回答伯爵。
“他總是一副表情嚴肅的撲克臉，讓人害怕。他難道不會表情柔和點嗎？”鄰國公主這樣跟閨蜜說道。
“天哪，你們總是麵對這樣的國王嗎？壓力真是太大了……總感覺他下一秒就會勃然大怒砍下我的腦袋……”新來的侍女心驚膽戰的問同為侍女的同伴。
所有的人都無可奈何地搖頭：習慣就好了。
其實他們的國王也沒有那麼可怕，就是沉默了點，不會笑而已。
這種情況一直持續到國王二十五歲。依然沒有女人願意嫁給他。不管找來多少醫生，用了多少藥，都不能使國王微笑。他的麵部肌肉沒有問題，可他就是笑不出來。國內的醫生都害怕被找去給國王看病，對於國王不會笑，他們真的無計可施。
就因為國王的婚姻狀況得不得改善，大臣們集體向宰相討教方法。會議的結果，就是現在這樣——大臣們在全國搜尋民間高手，並且請來不同的民間藝人，讓他們在國王麵前表演，試圖讓國王笑出來。可是——
“用別人的失敗來獲取歡樂，好笑嗎？”
在小醜退場之後，宰相命人送去了國王的賞賜，他剛辦完這件事去問國王的感受，還沒開口，就被國王問了這句。
“辛苦工作的人們需要找些樂子，而小醜的表演正好給他們提供了樂子，這很正常，陛下。人們總是會從別人的失敗中找到樂子的。”宰相委婉地回答。