已是大春時節。順德府城南的荒地上，四五百勞力熱火朝天的用鐵鋤平整土地。荒地裏的碎石塊，則被人用竹簍背到一邊。
賀六和李漢驕換上了一身百姓的粗布衣衫，來到荒地邊。
一個四旬漢子，正在荒地邊喝水歇息。
李漢驕走過去，搭訕道：“老哥，你也是在這兒給曹老爺開荒的？”
漢子答道：“是啊。我在這兒幹了一個多月的活了。”
賀六在一旁問：“哦？我跟我外孫沒什麼事兒做。也想到這兒開荒種地。不知道你幹了一個月，工錢幾何？”
漢子搖頭：“哪有什麼工錢啊。”
賀六奇道：“你們天天這麼熱火朝天的幹活，難道曹老爺不給你們發工錢？莫不是曹老爺手下的家丁們，強迫你們給他白幹活？”
漢子又是一陣搖頭：“不，我們都是自願來這兒幹活的。”
賀六驚訝萬分：“不給錢，還自願？這倒是怪了。”
漢子狡黠的一笑：“你們難道不知道。。。啊，算了，我該幹活了。”
漢子走後，李漢驕對賀六說道：“瞧見沒？外公，這事兒就是這麼怪。”
賀六環顧荒地的四周，而後對李漢驕說道：“漢驕，你瞧，荒地周圍沒有一個家丁、惡漢打扮的人。沒人看著這些勞力，他們還這麼埋頭苦幹。說不準，這曹老爺真沒脅迫他們。”
李漢驕道：“我前兩天還懷疑，曹老爺是個什麼邪教的頭目，用鬼神之說哄騙勞力們為他賣命呢。後來我派衙役們暗中查訪，並無這等事。”
賀六對李漢驕道：“府衙裏的事千頭萬緒的。你先回府衙處理公務。我在這兒盯著。”
李漢驕走後，賀六在荒地邊整整待了三個時辰。
他發現了一件蹊蹺的事兒。
傍晚時分，一名管家模樣的人來到荒地邊上，高喊一聲：“今天歇了吧！鄉親們辛苦了！”
管家都說歇了，卻還是有許多百姓不願意離去，繼續在荒地裏埋頭苦幹。
已是入夜。荒地裏三三兩兩的百姓終於散去，各自回家。
賀六又見到了剛來這兒時，搭訕的那個漢子。
賀六走到他身邊，一拍他的肩膀：“喂，我說老兄，你想不想掙一注快錢？”
漢子瞥了一眼賀六：“什麼快錢？”
賀六穿著老百姓的粗布衣衫。漢子心中未免輕視了他三分。漢子心想：都是苦哈哈的莊稼人，你能有啥錢讓我賺？
哪曾想，賀六直接從袖管裏掏出一枚五兩的銀錁子，在漢子眼前晃了晃：“我是府衙的差役。我們知府老爺打算在後院開一塊荒地，種些花兒。你幫忙去翻翻地。這五兩銀子就是你的了。”
大明的窮苦百姓，有些一輩子都沒見過銀子。他們日常花銷，都是用的銅錢。見了這一塊五兩的銀子，漢子兩眼放光，當即答應：“好啊！咱跟土地打了一輩子的交道，幹活是行家裏手。”
賀六引著漢子，朝著府衙方向走著。他邊走邊問：“不知道老兄姓什麼叫什麼，家住哪裏？”