萬曆十三年，臘月十九。北直隸昌平縣境內，大峪山。
神機營的三千兵士、錦衣衛的三百力士裏三層外三層的將大峪山圍了起來。
大峪山的山頂之上，擺著一頂明黃色羅傘。羅傘下放著一把龍椅，萬曆帝端坐在龍椅上。他的身邊，有上百名太監伺候著。禁軍兵士甲胄嚴整，分列兩側。
內閣首輔申時行、禮部尚書徐學謨、司禮監掌印張鯨、錦衣衛指揮左同知賀六侍立在一旁。
一場大雪剛過，大峪山被白雪點綴，更顯婀娜。
萬曆帝站起身，眺望著氣象萬千的大峪山，情不自禁的脫口而出：“渺萬裏層雲，千山暮雪，隻影向誰去？嗬，這大峪山的確有著虎踞龍蟠的氣象！徐愛卿，你們禮部選址選的不錯。”
徐學謨謙卑的說道：“選址之事，功勞全在內閣。臣隻是效犬馬之勞罷了。”
徐學謨將功勞推給了內閣。申時行這個首輔，又代表著內閣。這世上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。徐尚書之所以這麼向著申時行，因為他是申時行的兒女親家！
萬曆帝道：“徐愛卿，吉時快到了吧？命太常寺奏大樂！”
太常寺的樂工們，吹響了禮樂。神機營的兵士們，朝天鳴了銃。破土動工典禮，正式開始。
上千名民夫，在大峪山的半山腰破土。站在山頂的萬曆帝，看著那些勞力，他叮囑申時行：“萬年吉壤的工程，共需征用多少民夫？”
申時行答道：“臣跟工部的人測算過，需要三萬民夫，修上七十七年。”
申時行不是海瑞那樣的蠢直之人。身為首輔的他，偶爾也會拍拍萬曆帝的馬屁。拍馬屁，講究的是隨風潛入夜，潤物細無聲。萬曆帝今年聖齡二十三。申時行說萬年吉壤要修七十七年，無非是在說：“皇上您老人家能活一百歲。”
萬曆帝笑道：“申愛卿，你越來越會說話了。嗬，朕倒不奢望能活一百年。嘉靖爺享國四十五年，朕不敢超過皇爺爺。能享國四十四年便是上天庇佑。”
萬曆帝不是算命先生。他當然不知道，他總共做了整整四十八年皇帝，成了大明曆代皇帝中，在位時間最長的。
忽然間，山腰上的上千民夫停工了！他們呆立在原地。
萬曆帝皺了皺眉頭，他問道：“怎麼回事？”
不多時，工部左侍郎呂本末忙不迭的跑到了萬曆帝麵前。雖是寒冬臘月，呂侍郎的臉上，卻是滿頭大汗。大汗其實是冷汗。
萬曆帝問呂本末：“民夫們怎麼停工了？”