高拱道：“咱大明立國之初便是以農為本。改稻為桑是動搖國本。難道說，張閣老想讓江南的百姓都吃桑葉麼？”
張居正針鋒相對：“啟稟皇上，高閣老之言，臣不敢苟同。每畝桑田要比每畝稻田的收益高兩成。百姓手裏的收入增加了，自然可以買糧吃。南直隸、浙江的糧不夠，可以從山東、湖廣等幾個鄰近省份調糧嘛！還有，如果實行改稻為桑。南直隸、浙江的絲綢商人，每年可以為朝廷多繳納四百萬兩銀子的稅！朝廷的收入增加了，還可以適當減免桑田的一部分稅賦，讓百姓得到更多的收入！”
高拱道：“我大明地大物博，物產豐盈，國富民強！國庫缺那四百萬兩銀子麼？以農為本可是洪武爺的遺訓！難道張閣老想讓皇上因為區區四百萬兩銀子，違背洪武爺的遺訓，背上不孝的罵名麼？”
張居正不甘示弱的說道：“高閣老此言，難免有巧言令色的嫌疑！太祖爺是說過以農為本。可種桑樹就不是務農了麼？照你這麼說，隻有種水稻才是務農？那種麥子、種番薯、菜蔬、瓜果就都不算務農了？”
高拱接話道：“你張閣老強詞奪理。改稻為桑，是為了多產桑葉、多產蠶絲、多織絲綢。說白了，不就是為了擴大跟西洋商人的貿易麼？賣絲綢不是農事，而是商事！這跟洪武爺的遺訓背道而馳！”
高拱不愧是嘉靖二十年的進士及第，能言善辯。張居正一時竟被高拱駁的啞口無言。
高拱又道：“啟稟皇上。我大明以孝治天下，皇上您是仁孝之君！切不可違背洪武爺的遺訓！如果在江南推行改稻為桑，那就是實打實的違背洪武爺遺訓！”
張居正忍不住了，他高聲奏道：“高閣老，您做過翰林院的庶吉士，是能通背《太祖實錄》的！須知，太祖遺訓中，除了以農為本的訓誡，還有善待百姓的訓誡！什麼是善待百姓？讓百姓過上好日子，有飯吃、有衣穿，有銀子花就是善待百姓！改稻為桑，能讓那些改種桑田的農戶多兩成的收入，何樂而不為？改稻為桑不但不是違背太祖爺的遺訓，反而是遵循太祖爺的遺訓！”
高拱回京後頭一次上朝，便跟張居正吵得不可開交。臣子相爭，隆慶帝不但不怒，心中反而大喜！他心說：孟衝真是個好奴才！給朕獻了一條好計策！高拱一回京，立馬給張居正這匹野馬套上了韁繩！野馬隻有套上韁繩，才能變成千裏良駒！
隆慶帝終於開口，表明了自己的態度：“諸位愛卿，改稻為桑牽扯國本，又有違背太祖遺訓的嫌疑。不宜貿然施行。暫緩吧！”
張居正聞言愕然！幾個月來，戶部、南直隸、浙江的官員們廢寢忘食的去推行改稻為桑。這下好，皇上一句話，之前所付出的所有心血，全部付之東流了！
站在武將班中的賀六向來不會參與政事的公議。因為武將不得在朝堂上妄議政事是朝會的規矩。
此刻，賀六心想：高拱一回京就給了張居正一個下馬威。今後這二人的之間，必將爆發一場曠日持久的黨爭。