也許是昨晚的事情發生得太突然，湘紅今天一上午的心都跳得不規則。每當遇見師傅那雙偷偷射來、顯得很強勁、很想得到什麼的目光時，她心裏就直翻騰。跟師傅學了這麼一年徒，裁縫知識沒學到多少，卻稀裏糊塗地碰到了一些叫人臉紅心跳的事。記得去年夏天她剛來沒幾天，就在一個暮靄沉沉的黃昏，猛地在天井那兒撞見了正拉開架勢洗身的師傅。當時她嚇懵了，掉頭就跑，一直跑到她睡的小閣樓上。她躺在床上，羞愧難當。有好幾個夜晚，隻要一閉上眼睛，師傅青黃寡瘦的光身板便在一片迷朦中放射出怪異的光芒，仿佛一隻形容不出的山獸，又象是一個惡夢，牢牢地靨住了她。更令她恐懼的是，隻要那個黃臉黑唇的師娘一走，師傅總有借口和她單獨呆在一塊。這時，師傅便不再是師傅，而是一頭餓狼，雙眼發出瑩瑩的綠光。慶幸的是，師傅不夠大膽也不夠強壯，他隻能趁湘紅不備，才極快地在她背後蹭一蹭。湘紅對這種防不勝防的騷擾厭惡至極，可她又無處投訴，隻有委屈自己，靠對現實的漠視和未來的憧憬以及十八歲少女的綺思來打發日子。不知不覺間，湘紅到縣城“楊記成衣店”已經學了一年多的徒，她對這種保姆加徒工的生活感到越來越厭倦，但一時間又無計可施，隻有忍耐著，所以時間過得越發地慢起來。
六月中旬的一天，一個同村的伯伯給她捎了二十塊錢和一塊紅地小藍花的布來。這種花布粗糙土氣，湘紅自然看不上眼，她讓那人帶回去。至於錢嘛，沒什麼洋土之分，湘紅當然把它留下了。
不料，那位伯伯臨走卻吩咐她道：
“這錢是你爹讓你給他買膏藥的，到南門口西和藥店，對，就是王麻子那裏買，用來貼腰的。前些時日雨落得多，你爹的病又犯了。”
湘紅當時正盤算著用這筆錢買兩個漂亮的繡花乳罩和幾條三角褲，夏天好穿裙子，一聽這話她頓時有些失望。但她想到年老體衰的阿爹，便沒再說什麼。不過那位伯伯仗著自己多吃了幾十年的飯，硬是從湘紅臉上讀出了她的心思。他端詳了湘紅好一陣，終於忍不住歎道：
“湘紅哪，你可真是應了那句古話呐：小姐的身子丫環的命。也不曉得你爹媽前世燒了什格高香，生得你這麼靚的妹仔。”
這真叫“良言一句三冬暖”，湘紅聽了，嘴上雖沒說什麼，臉上的表情卻立刻由多雲轉晴了，她的手腳也變得勤快起來，甚至不顧師傅師娘的白眼，很大膽地跑到隔壁給這位本家伯伯買了瓶汽水。
“伯伯，你真是太會誇獎人了，你家女兒秀梅可是比電影明星還要好看哪！我哪兒能跟她比呢？”
湘紅心情好了之後，嘴巴立刻甜起來。那人也知她故作謙虛，隻嘻嘻地笑，爾後擦著嘴巴，嘖嘖有聲地走了。看他樣子，是很為他們楝花風村出的這個靚妹而自豪，所以，當楊師傅誇他們村風水好時，他竟連句多謝都沒有，就把那所有的好話全盤照收了。
不過，湘紅確確實實是個標準的美人胚子。她身段高挑，苗條中透著豐滿。如瀑如雲的秀發下，是一張細致香豔的臉。尤其是那兩道高挑的烏眉和兩隻似笑非笑、流光溢彩的眼睛，更讓人一見難忘。還在很小的時候，湘紅就知道自己的優勢，而且學會了怎樣利用這個優勢。美中不足的是，她沒有錢來裝扮自己，從而使自己更加迷人。在心底，她對父母時有埋怨，但當著父母的麵，她卻很少說什麼。她不是沒良心的人，她知道父母為了她已竭盡全力。至少，他們是一直嬌慣著她的。比如她說要讀書，父母就送她讀書，並且一直繳到她高中畢業。如果高中畢業後考上了大學，她相信父母就是賣了屋也會讓她如願的。可惜的是她自己不爭氣，連分數線都沒上。而招工，她又沒資格，因為她吃的是農村口糧。在這種情況下，她選擇了學手藝這條路。這時她父親已經七十，而她母親，也有五十好幾了。按理，她不該撇下兩老自己進縣城學徒，但她又實在沒有勇氣一輩子麵朝黃土背朝天，她毅然決然地帶著賣了兩頭豬才籌來的幾百塊錢，挑著被褥，從羊腸山道走向了縣城。
湘紅有時也會跟人講這些，然而聽的人卻總不肯相信。都說你這麼個水蔥樣的人，怎麼看怎麼象城裏人呐！湘紅講自己的身世，也許就是為著多聽這麼幾句話吧。
於是，湘紅越思量越覺得自己可憐和世道的不公。來她師傅這兒做衣服的女孩子，十個有十一個比她差，無論容貌、身材，甚至學識，湘紅都有種優越感。可不管如何，她還是個鄉下妹仔，千好萬好，有這一條就全成了馬糞紙，她還有什麼說的！
所以，大部分時間裏，湘紅都有一種深深的自卑。這自卑由裏及表地反映出來時，便在她的臉上揉了一層動人的溫婉，這溫婉和她言談舉止中的矜持巧妙地揉和成了她這種年齡的少女身上難得出現的憂鬱與那麼幾分優雅。而這，又使湘紅更具特色，成了石沙灘上閃爍著晶光的寶石。每次攬鏡自照，湘紅總會回想起初中時當過她班主任的周老師。周老師對她特別好，曾經當著全班同學的麵誇她是“山窩裏飛出的金鳳凰”。湘紅還在讀高一時，周老師考取了省教育學院中文係。臨走時，周老師送了她一個繡花胸罩和一個藍底白點的發帶，順帶還給了她一個吻，不過那吻沒有印在唇上而是留在額前。由於認識了周老師，湘紅的生活中有了很多第一：第一次有人那樣賞識她；第一次有人吻她；第一次有了胸罩和發帶；第一次收到了信。這對於一個心比天高命比紙薄的農家少女來說，已足夠她去思念去體會了。