戚少商問：“各位這是要回京？要找的人找到了？”
“別提了，”冷呼兒搖頭，“連個影子也沒有。相爺怨咱行事招搖，找個人還出動金戈鐵馬鬧得天下皆知，讓咱收兵。”
那邊鮮於仇已經等得不耐煩，連催了好幾次，衝到廚房門口就要掀簾子闖進去。戚少商連忙追上，使個巧勁攔住，鮮於仇也礙於麵子不便跟個小客棧較真，隻在門口又高聲催了幾聲。顧惜朝清冷的聲音不疾不徐飄了出來：“大人若要拿走這些沒熟的點心，隻管進來便是。”
鮮於仇臉色數變，忽而笑開：“我不急，不急。老冷，我們看看書，解解悶兒，解解悶兒——”說著還真從懷裏摸出本藍皮的書，踱到冷呼兒旁邊似模似樣地翻了起來。
蒸好了饅頭，戚少商進廚房去取，因為太多，顧惜朝也拿了一包和他一起出來。冷鮮二人對手中書指點嘲笑，他忍不住瞥了一眼，登時如遭雷亟，將手裏的東西往旁邊桌子上一摔，大步走到兩人身前：“這書，這書我分明請黃大人轉呈相爺，怎麼會在你們這兒！”
鮮於仇笑道：“黃大人翻了翻這書，說寫書的人是個瘋子，竟敢評點指摘孫武、鬼穀子、諸葛孔明。相爺日理萬機，哪有時間看這種瘋言瘋語，還不如賜給我們這些無聊的人解悶。”
顧惜朝臉色發青，胸膛劇烈地起伏著：“我在邊關從軍兩年，再加上在客棧整理一年，共三年的經驗，才寫就了這本七略，”他一把奪過了書，“你們不看，我自己留著！”
冷呼兒大笑三聲，拖長了音說：“姓顧的，你以為自己是個什麼東西？黃大人已經飛鴿傳書命人查了你的底細，不過是個□的兒子，也想飛上枝頭做鳳凰！”
顧惜朝臉上血色盡失，氣得渾身發抖，手背青筋繃起，隨時可能一掌拍出。戚少商察覺不對立刻撲上前緊緊抱住他：“顧兄弟，冷靜。”轉頭對冷鮮二人吼：“拿上饅頭給我滾！咱客棧廟小，供不起你們這尊大佛！”
冷鮮二人被他一吼雖有不悅，但之前狠狠地嘲弄了顧惜朝，也頗滿意，便不再計較，拿了打包的饅頭走了。
等他們走出店外，戚少商仍能感覺到懷裏那人的顫唞，心裏揪得發疼，立刻高聲喊道：“老六，停筆！老五幫忙送下客人，老八，上門板！各位朋友對不住了，今兒個咱提前打烊！”
眾寨主效率驚人，食客再怎麼抱怨，被掃地出門的速度一點也沒拉下。很快，大廳裏空了下來，門板響聲沉重，落了栓。
顧惜朝仍然沒有回神。戚少商不敢放手，輕輕地湊在他耳邊喚：“顧兄弟？顧惜朝？”
他微微動了動，不再顫唞，呼吸仍然急促。戚少商鬆開手，對上他空茫的眼，歎息一聲，去掰他死死攥著書的手。
他渾身一震，終於放鬆下來，手一張，卻見那書早已被內力震成碎紙，紛紛地落了。
他大步進了生殺大帳。
這還是一年來顧大廚首次停工，客棧頓時退回遠古時代，晚飯是久違的大包子，一向鬧騰的眾寨主啃得安靜到無聊。
顧惜朝出來的時候看到的就是這般景象，他默默上前，拿了個包子慢慢地吃著。環視四周，獨不見戚少商。
冷鮮二人惡毒的嘴臉仿佛還在眼前。原以為已經忘卻的不堪出身被人突然暴露在大庭廣眾之下，他一瞬間仿佛回到幼年，端著沉重的水盆或者夜香桶磕磕絆絆走過充滿脂粉香氣的長廊。每天都要做很重的活，吃飯時還要和其它的雜役搶永遠都不夠的飯菜，身小力弱的他經常是半口也搶不到。
而在這間客棧裏，戚少商總是借口有要事和顧先生或者大寨主商量不能被打擾，拉著他單獨在酒肆台閣上吃飯。其實哪有那麼多的要事可商量，不過是戚大當家不想讓他攪進土匪們的搶菜混戰而已，這份心思，他從未點破，卻一直歡喜。