我也很期待。”巴特走到星艦的觀測屏幕前，寶石星球突然大放異彩，整個觀測屏一片白茫茫，看不到圖像。
“巴特，你能控製跳躍點的位置嗎？”尼蘭突然想到，他們大概不能在原來的跳躍點出現了，那裏引發的騷動大概已經引來許多未知的關注。
“大致可以。但是不會太精確。”巴特回答。
“人類大聯盟的黑川國附近呢？我們此行的目的地在那附近。”尼蘭試探著問道。
“應該可以。隻能保證是黑川附近，有可能距離黑川原本的跳躍點不遠，也有可能跳躍到其他地方。”巴特閉上他水藍色的雙眸，“還有什麼問題嗎？沒有問題的話，我們就開始了。”
耳畔傳來沙沙的聲音，光芒褪去，星艦的觀測屏幕重新變得清晰。數據顯示，新的跳躍點出現了。尼蘭駕駛著星艦一頭紮進剛形成的跳躍點，調整星艦進入跳躍模式。很快，星艦在跳躍點裏消失，出現在宇宙中的另一個地方。
眼前的星域不同於以往見到的任何一個。不規則的星體漂浮著，仿佛一條星體的河流。這些星體大多顏色很深，有些甚至透出黝黑的色澤。星圖顯示這裏的確是黑川國的一部分。而星艦能量探測裝置的數據顯示，這裏是一片富得流油的能量金屬礦區。如果是采礦老手，看到眼前的景象，一定會驚呼出他們對這種礦區的形容——黑金。
在人類聯盟的老牌國家，這種富礦已經很不多見。隻有在黑川這種新生的，因為采礦和冒險而形成的國度人們才會不時有這種驚喜地發現。
黑川的政府是由最早一批來到這裏的冒險者組織成立的，因此非常具有冒險精神。任何人，無論原來屬於什麼國家，什麼身份，隻要有能力在黑川生存下去，都會被黑川所接納。這個規則的製定，引發了眾多國家的抗議，但是黑川依舊我行我素。大量機甲戰士和星際冒險團隊的聚集地，各個勢力星際海盜的銷贓地和各個勢力的黑市所在地，使得黑川仿佛一個巨大的巢穴。犬牙交錯的勢力在這裏達到一種詭異的平衡。到了最後，黑川的存在成為一種必然，一種各國默許的存在。
但若是因此認為到了黑川，就可以肆無忌憚，為所欲為的話，就大錯特錯了。有道是兔子不吃窩邊草。首先，各勢力星際海盜之間達成一種默契，既然在這裏銷贓，那麼就不在這裏搶劫。然後，星際冒險團隊崇尚靠武力追逐財富，冒險團之間的恩怨就在冒險團之間解決，一般不波及到平常人。獨行的星際機甲戰士大多是人類聯盟中實力排行靠前的性格孤傲或者性格古怪的家夥，哪個不長眼的把主意打到這些人身上，都得死得不能再死。坐在三條腿兒的桌子邊拿著破茶碗喝茶的老頭兒也可能是某個怪癖的高手，這種現實本身就形成了一種無形的約束。
黑川的邊界有很長一段是和人類尚未開發的區域接壤。漫長的邊界線外，和統稱宇宙蟲族的低等智慧物種的戰鬥一直在延續。戰鬥帶來的傷亡不可避免，但帶來的財富也顯而易見。珍貴的材料和生物基因從這裏源源不斷地輸送到黑川的各大黑市，讓黑市變得更加繁榮。
每個想在黑川生存下去的人都在賣東西，賣出力量，賣出頭腦，賣出貨物，賣出身體。隻有被需要，才有活下去的可能。
入寶山沒有空手而歸的道理。初到黑川的尼蘭看著星艦觀測屏幕上讓人垂涎欲滴的宇宙浮礦，立刻下達能量開采轉化指令。尼蘭開采礦石從來都是開采後直接抽取能量，製成能量塊儲存。當然，現在大部分開采的能量都已經被用於生物基因智腦的孵化。
布置好工作的尼蘭開始帶著巴特大人參觀星艦。“這艘星艦是我繼承來的。”尼蘭說。“他現在還沒有名字。但等到生物基因智腦孵化出來，我們就可以稱呼他塞巴斯蒂安。這艘星艦就叫做塞巴斯蒂安號。”
巴特穿著背帶褲，啪嗒啪嗒地跟在尼蘭後麵走。“巴特大人餓了。”他從袖子裏摸出一塊能量寶石哢嚓哢嚓地啃起來，堅硬的寶石在他嘴裏就好像脆嫩的果子。
尼蘭皺著眉，看巴特吃得津津有味的模樣，“我也餓了。”尼蘭開口。
巴特嚇了一跳，把半塊帶著牙印的寶石攥在手裏，“我隻有這個，還是啃過的。”
尼蘭嗤笑一聲。雖然不清楚巴特到底是什麼生物，但性格根本就是個孩子。不過有了巴特，星艦上的生活終於變得有趣起來。尼蘭為了挑動巴特的敏[gǎn]神經，專門跑到植物園找來土豆，做了一道來自古地球的菜。讓人垂涎欲滴的香氣從裝滿土豆的盤子裏飄出來，尼蘭端著盤子朝餐廳走。巴特落後幾步跟在後頭，眼睛冒著光，好像被無形的力拖著，“巴特大人也要吃，巴特大人要看看你的手藝是不是過關。”
尼蘭把盤子放在餐桌上，“不。”他幹脆地說，“你隻能啃能量寶石，這些，這些，這些都是我的。”尼蘭連著拿勺子朝嘴裏塞了三口菜，邊吃邊說。
“你真是個小氣鬼！”巴特坐在尼蘭對麵，眼巴巴地看尼蘭吃飯。巴特躍躍欲試的樣子讓尼蘭提起警惕，“我現在是真不知道你能不能吃這個，畢竟這跟你吃的能量寶石完全不是一回事。”尼蘭護著盤子解釋，巴特饑餓的樣子已經讓他覺得繼續吃下去是一種殘忍了。