帝國的貨幣的最小單位是帝國盾，100帝國盾等於1個銀娜塔莉，100個銀娜塔莉等於1個金娜塔莉，100個金娜塔莉等於1個紫金娜塔莉。納塔莉貨幣的命名是因為貨幣上麵的帝國開國女皇娜塔莉半身像。而10個銀娜塔莉等於1個帝國銀盾，10個金娜塔莉等於1個帝國金盾。帝國盾的貨幣命名是因為貨幣上麵的不同花紋的帝國盾牌。2個金娜塔莉足夠一個貧苦人家一個月的花費。
凱特的光環照耀得尼蘭顯得越發的渺小了。
但是，這樣的尼蘭也有著自己的特長，快速記憶。大腦腦域的開發完全也好，植入外來生物基因芯片也罷，都隻是起到一個擴充倉庫的作用。真正的知識，還是要靠人一個字一個字學習的，無論到了什麼時候，不勞而獲都是一種天真的想法。
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尼蘭也有著自己的愛好，收集東西。大概是在內心深處，沒有什麼東西是真正屬於自己的，尼蘭特別喜歡收集各種奇怪的東西。他把收集到的東西都堆在種植園的一個廢棄倉庫裏，並且把那裏當作自己的秘密基地。對他的這個行為，養父母其實是知道的，不過鑒於這是個省錢的愛好，況且他們也沒打算讓這個孩子有多麼長進，於是也就聽之任之了。
尼蘭也有養父母不知道的秘密，他喜歡自己的哥哥凱特。他甚至幻想過在未來的某一天，凱特和自己幸福地生活在一起，兩個人擁有一個基因組合孕育出來的孩子。但他不敢把這種想法表現出絲毫，有時候還會為自己的這種念頭而自慚，覬覦著前途遠大的哥哥，這是一種多麼齷齪的行為阿。
每天早晨，全家人圍在桌邊一起吃飯。養母總是起的很早，親手準備早餐。因為兒子們中午不能回家，早餐被準備的特別豐盛，母親總是希望孩子們在自己的關注下吃得更好。餐桌上，任何不合乎禮儀的行為都是不被允許的。大家安靜地用餐，舉止文雅。盡管在平民的生活中刻意模仿貴族們的繁瑣禮儀顯得有些古怪和可笑，但養父母希望通過這種訓練，為大兒子將來踏入上流社會，打下一個良好的基礎。尼蘭看得出哥哥對父母的行為有幾分不以為然，但哥哥凱特從未向他們表達過自己的不滿，他耐心地接受了父母笨拙的關懷方式。這樣的哥哥在尼蘭眼中是那樣的溫柔。
吃過早飯，尼蘭跟著哥哥一起去學校。尼蘭和凱特同在一所普及全民教育的初等學校上學。除非提出特殊申請，學生必須到學校接受麵對麵的授課，隻有少數人是通過虛擬教育網絡來進行學習的。這樣是為了培養人類的團結協作精神，培養學生對帝國的忠誠和對人類大聯盟的歸屬感。凱特是個稱職的哥哥，盡管尼蘭來到這個家庭時凱特已經懂事，盡管周圍的人包括養父母都一再強調尼蘭是個被好心人收養的小孩兒，他還是把尼蘭當成自己的弟弟來疼愛。
當凱特駕駛的小飛行器降落在學校的停機坪上，總是有不少同校男女用仰慕的眼神望著凱特，連帶著能和凱特肩並肩親密交談的尼蘭，此刻也會變得引人注意起來。少年俊傑的飛行器，沒有美貌情人的位置，隻在每天清晨和黃昏用來接送他的平凡無奇的養兄弟，這個事實讓許多懷著某種念頭的人忍不住扼腕。但這也讓更多地年長者稱讚凱特的高尚品德。
尼蘭和凱特相差兩歲，分屬不同的班級。因此尼蘭在校的大部分時間都是和凱特分開的。一旦剩下尼蘭自己，周圍人們對尼蘭的態度就會有意無意地產生變化，那是一種形容不出的漠視和排斥，仿佛被隔離在人群之外。尼蘭試圖去加入他們的話題，但在他發言以後，總會出現尷尬的冷場。鶴立雞群的凱特總會有自己的對頭，一些人奈何不得凱特，便卑鄙地對尼蘭下手，他們會對尼蘭開各種惡意的玩笑，仿佛能從欺負尼蘭這件事情上找回某種平衡。
但每當放學時分，凱特溫柔地撫摩著尼蘭的頭頂，問他這一天過的是否愉快的時候，尼蘭總是覺得自己受到的冷遇和欺侮對哥哥完全說不出口。不忍心因為自己的弱小讓對方擔心，甚至因為自己的無用而自我厭棄，頭頂的觸♪感牽引著心中說不出的迷戀，各種情緒攪和成一個團，哽在喉嚨裏。如果凱特追問的急，他就胡亂講述幾個其他人愉快相處的畫麵，他把自己代換成這些人裏的一個。尼蘭痛恨自己的無能。
盡管尼蘭的養父母手上有三個盈利的種植園，也盡管出色的凱特一直擁有屬於自己的津貼，但他們的家庭開銷一直控製的十分嚴格。這種嚴格隻在麵對凱特的時候有所放鬆。因為養父母決心存夠一筆巨款買下凱特將來用到的最適合他的外來生物基因芯片。尼蘭決定做一個對哥哥有幫助的人，於是他一有時間就到種植園去幫忙，他希望將來哥哥的生物基因芯片上，也能包含有自己的一份努力。為了提高自己的種植水平，他還專門在學校查閱了大量有關種植的書籍。書籍是尼蘭最好的老師，而過目不忘的本領幫助他從書籍中汲取了大量的養分。
他一邊學習一邊在種植園裏實踐。種植園的工人們都說，這個孩子真是天生當種植師的料子。當然工人們隻是說說而已，雖然尼蘭表現的很用功，但他的腦能決定了他天生就無法植入生物基因芯