呆呆坐了片刻，忽然起身將房門關緊，這才將壓底箱抽出，那箱裏皆是色彩斑斕的衣物，那是秦波為自己攢下的戲服，此時拿出，卻是到了要分別的時候。
他小心翼翼地翻開戲服，從最底下抽出一隻錢袋，倒在戲服上麵數了數，眉頭皺了起來：還缺一些。他愛憐地撫著那些戲服，無奈地想，當了這些便夠數了。
他又將錢仔細藏好，換了一身衣衫出門而出。
他要去的地方是錦繡閣。盡管民國政府三申五令說要禁娼，但徹底性不強，錦繡閣便是省城惟一的一座妓院，算得上是官營性質。
秦波第一次去是被請去唱戲的，那時候對這類地方很是好奇，亂衝亂逛之下竟迷了路，卻也因此邂逅了錦繡閣的一位姑娘。
鳳仙不是錦繡閣的紅牌阿姑，她長得至多算是清秀，家裏窮才被賣進來，無才無藝，在錦繡閣裏幾乎無立足之地。遇上秦波，大抵是她的福氣，她也心甘情願為秦波獻上處子之身。一來二往，人多舌雜，漸漸便傳出鳳鳴班秦老板是鳳仙的溫心老契。秦波並無否認，鳳仙便喜在心裏，盼望有一日能上岸喝井水。
秦波進了鳳仙的房，對她說：“鳳仙，你可願跟我走？”
鳳仙十來日未見他麵，本就有些欣喜，此時聽得他話中含義，迸出喜淚撲入他懷中：“我當然願意。”
秦波也不便與她細講，隻道：“元宵之夜，我便來與你贖身。”憐惜地撫著懷中女子的秀發，他分不清對她是憐是愛，但是既然要走，便救她一同出這火海罷，而後成親生子，了卻人生一件大事。
他繼續道：“我這些年來攢的錢不多，若跟了我，怕你要吃些苦頭的。”
鳳仙嬌羞一笑，答他：“能跟著你，鳳仙便是三餐不濟亦知足。”
秦波心裏動容，收緊雙臂將她緊緊抱住。
錦繡閣一別後，秦波便奔波著將珍藏的戲服一件件當掉，換來的銀元沉甸甸的，卻比不上他心裏的那份沉重。這些日子裏許振業並未再次上門，這讓秦波鬆了很大一口氣，但是許振業時不時譴人送來的禮，卻讓他煩不勝煩。
他本就對此人心生厭惡，他的禮自然是不肯收下的。無奈許家下人實在狡猾，回回放下東西便腳底抹油，這禮便是強迫他收下的意思。他心裏有氣，將東西派散給了師弟們。其中有一件是許振業的心頭之愛，係從英倫帶回來的精致鬧鍾，本是為討秦波歡心才忍痛割愛，卻不想被秦波轉手送了給班主。
這一日，許家下人又送來一油紙包，秦波打開，見是一套麵料做工都極佳的西服。在省城，做西服的價格頗為昂貴，一般人家都不大舍得花錢去做，如今這樣一套漂亮的衣衫擺在他麵前，讓他也一陣動心。
定了定心神，秦波將那西服包好，放進了早已空置的壓底箱。
正月十五鬧元宵，鳳鳴班又一次接下許家的貼，轟轟鬧鬧進了清風園。
秦波借口身體不適，沒有去。他打點好一切，將早已準備好的信塞進班主房間，最後環顧這宅院一眼，依依不舍地打開大門。
十五的月娘仿佛嫋娜的舞姬，瀉下的銀色光輝如輕紗一般朦朧，照得門外那人的臉如夢如幻。
“你要去哪？”許振業問。
今夜他一反平日裏的西服皮鞋，穿上鵝黃的絲綢長衫，手提精致的元宵花燈，倒頗有一番儒雅之風。秦波一時認不出他來，聽得聲音才驚了一嚇：“你，你怎麼在這？”
許振業跨步進入，逼得秦波退回宅院，才道：“班主說你秦老板身體不適，我放心不下，自然要前來探望。”
秦波知他已看穿借口，心平氣和道：“二少，你放我走吧，我實在招惹不起你，我隻願遠遠地離開省城，再找一個容身之地。”
許振業手中花燈陡然墜地，燈中燭光頓滅，他的聲音自黑暗中傳來：“你大可不必去接鳳仙小姐，我已差人將她贖了身，安排一戶好人家嫁了去。”
秦波吃了一驚，但念及鳳仙畢竟是脫了苦海，心下欣慰，對許振業說話也少了幾分冷淡：“秦波代鳳仙向二少致謝。”
許振業拉住他的手，道：“那末，你便不用走了。”