正文 吃醋記（上）
承奕四年，新皇登基後政事通和，邊境尚算平靜，加上新開放的港口，使得南方沿海一帶的商貿開始流通起來。隨著西歐諸國的商船頻繁來訪，帶給大清的不僅僅是物質上的眼花暸亂，更多的還是思想上的衝擊。
桃花三月，楊柳垂絛，杏李含情，行人來去匆匆，商鋪小販沿街叫賣，好不熱鬧。到了晚上，陰綠的巷子後頭又是另一番天地，燈火昏黃、粉香脂豔，一截截的雪白皓腕掩蓋在半透明的綾羅下，倚門笑搖的姑娘們揮著香氣彌漫的帕子，手腕間偶爾露出一丁半點的潔白肌膚，更是引得路人目不轉睛，直愣愣地朝著那銷金窩走去。
留香閣是杭州城內最出名的青樓，其中花魁青柔更是其中翹楚，一襲青衣算得上是豔驚江南，不少達官貴人不惜千金一擲，隻為一親芳澤。此時，這名貌美無雙的女子正笑靨如花、素手橫陳地替坐在首位上的男子斟酒侍陪。
白玉杯中的酒斟至八分滿，纖纖素手輕盈地端起來，送至男子的嘴邊，青柔本想著對方應該不會拒絕，歡場上一向如此，不想卻聽得男子說：“放下。”語氣說不上不好，但也說不上好，隻能說是平平，就像是在吩咐下人時的隨意。
青柔一愣，周圍的幾個人亦是一滯，杭州知府哈努達見狀，忙斥責道：“做什麼伺候的，沒聽見王爺的話嗎？還不快快放下。”
另一人陪笑道：“王爺要是不喜歡青柔姑娘，這樓裏還有不少清倌兒，若是您喜歡……”
胤褆揚了揚眉，道：“不用。”想了想，他看向坐在他身邊的青衣女子，“會琴嗎？”見女子點頭，便用下巴朝擱在角案的琴案一點：“彈個曲子來聽聽。”
青柔起身應下，立刻就有人擺上一把楠木古琴，她調試好弦調，流暢優美的曲調從琴弦上錚錚流出。
胤褆轉動著手中的酒杯，似乎聽得十分入神。哈努達一見有戲，忙向其他幾人使了個眼色，一行人很快就退出了房間，行走間腳步輕之又輕。
一曲很快彈完，可是客人沒唱停，青柔也隻能繼續彈起另一首曲子，過了約莫小半個時辰，胤褆才開口喝住：“不用彈了。”他計算了一下時間，他大概還要再坐上半個時辰就可以走人了。都怪哈怒達沒說清楚，否則他一開始就推了這個宴席，就算是陪那人在屋裏看書也好過來這個地方浪費時間。
“是。”青柔低頭應了一聲，又回到她剛才的座位上，繼續替胤褆斟酒。
前兩天知府大人就已經派人過來通知她，說是有一名貴客過來，讓她好好招待，不能怠慢，若是貴客有任何不滿，這留香閣也不用開了。樓裏的媽媽一聽，緊張得不得了，耳提麵命了好幾回，甚至還嘮叨“若是能將京城來的貴客伺候得好，說不定還會幫你贖身接你回去做姨奶奶呢。”
青柔聽了，隻能苦笑，像她這種出身的女人，哪能進得了那扇門？真有恩客記著點情份幫她贖身就算是難得的了，再做更進一步的打算，根本就是癡人說夢。
於是，她端起笑臉問道：“王爺可要試下這道西湖醋魚？這可是我們杭州城裏的名菜呢！”
青柔不知道是哪句話勾起了胤褆的興趣，隻見胤褆一反剛才的沉默不語，很有興致地道：“哦？說來聽聽！”
“據說，這道菜當初不過是……”青柔掩下心中的詫異，這位王爺，一看就不是那種流連於脂粉堆裏的公子哥兒，現在願意花時間來聽這等無聊話題，莫不是……為了討他的心上人歡喜？
說完西湖醋魚的來曆和做法，她試探性地說了一句：“咱們這的糕點小吃還多著呢，雖然比不上京城的用料名貴，但卻勝在味道鮮美。”
胤褆似乎想起了什麼，眼神一柔，喃道：“他倒是個喜歡吃的。”語調一轉，“杭州還有什麼特別的糕點，將你知道的全部說出來。”
“是。如今正是三月，有新出的茯苓糕，是用最新鮮的……”青柔又替胤褆倒了一杯酒，慢慢解說起來。剛才胤褆低語的那句話她聽得一清二楚，能讓一個位高權重的男子肯費如此心思來討好，讓心裏對那位不知名的女子羨慕極了。
易得無價寶，難得有情郎，能夠讓女人吟誦千年的詩句，就是因為這些詩句中描繪的感情太難得到。
青柔仍在不緩不慢地解說著，心思卻是活絡開了，這樣的一個男子，媽媽說的話她還記得，或許她真的可以嚐試一下。接進門做妾那是絕對不可能的，但是胤褆那樣的身份，做個外室，也比做一般商戶中的側室來得強。
想到這裏，青柔便露出嬌若如花的笑顏，說話間語氣更是親熱了不少，可任她再宛轉奉承，胤褆還是不為所動。她有些急了，機會隻有一次，她雖然是留香閣的頭牌，但樓裏的其他女子亦不泛溫柔解語，知府大人見她不討人喜，下次胤褆再過來，一定不會叫上她。這可怎麼辦？
這時，胤褆見她說得差不多，便起身準備離開。青柔用力地扯了一下衣擺，而後笑道：“可是妾身伺候不周，才讓王爺不欲久留，妾身自罰三杯，算是給您賠罪……”
胤褆淡淡地道：“不用。”腳步沒有停，繼續向門口走去，打開了房門。