一項項策令下來，不止是工匠，天下百姓皆為之動容，眾人紛紛獻計獻策，僅蜀州刺史一人就收到陳情書上萬，陳情書有的說明巴山城的采藥捷徑，有的說明山中的毒物，有的要為修建橋梁之事開山劈石，有的則把祖傳蛇藥送來，並自薦要做隨行的郎中。
至於南國方麵，聽說是段玉麒出麵招募，受其父重恩的工匠們紛紛出山，很快集合在南國京城，玉風派駐南國使節親自迎接招待，並親自護送北上新唐，並撥專款由專人管理照顧工匠們在南國的父母妻兒，讓他們無後顧之憂。工匠們感其誠心，竟不顧護送使節的一日行九小時，按正常時辰歇宿的命令，催促使節日夜兼程趕路，到達新唐都城太平時，預定時間僅用了一半而已。
一個月後，三千南國和新唐的能工巧匠齊聚京城，此時，水利監察特使包小拯已帶領助手董滄海和郭子達大人連同一批先頭部隊已達巴山城。那日，巴山父老傾城相迎，迎接隊伍連綿幾十裏，鞭炮鍾鼓嗩呐齊鳴，歡呼聲驚天動地。眾人深受感動，連一路嬉鬧不停的小包也整理官服，戴好官帽，正襟危坐於馬車之上，頻頻對巴山父老作長揖，感激大家的熱情之餘，他隻覺得身上的擔子更重，如果沒修好這座橋，他真是愧對所有人。
麵對這樣熱情的百姓，小段真有些後悔自己的自私，當初父親致力鑽研橋梁技術，不就是為了讓百姓能少受些苦，讓子孫後代多享些福，而他竟為了一己私心推脫，想起此地百姓出門一趟要在山林裏穿行一個多月，半路上被猛獸咬死無數，他怎麼能坦然接受這份厚意。
眾人各有心事，且馬上就表現出來，剛在巴山城縣衙放好行李，小包按捺不住，立刻拿出地圖，命當地向導帶他上黑水邊察看，董滄海連包袱都沒來得及放就跟上他們三人，很快，一隊三十五人一個不落地全部出動，跟向導循著黑水岸邊走了一遭。前朝勘測結果是準備在黑水岸的老虎口架橋，這裏兩岸距離最近，卻是水勢凶猛如虎。到了老虎口，小包早就嚇得心驚膽寒，顫巍巍地挪到崖邊，往下一看，不由得慘呼一聲， 隻見下麵濁浪滔天，水流如脫韁的野馬，嘶吼奔騰著，以勢不可擋的氣勢衝向東方，在狹窄的河穀裏轟隆作響，激得這片天地如有鬼哭狼嚎一般。
小段見他兩股顫栗，心有不忍，卻不肯去抱他回來，他知道，如果他連這種考驗都無法接受，以後要如何麵對更多的艱險。小包倒也沒給他丟臉，他慘叫過後，跌跌撞撞倒退兩步，回頭看看幾十雙炯炯的眸子，頓覺得臉上無光，把心一橫，又走到崖邊，對著那奔騰怒吼的河水大叫，“老虎口，我們來了，我們不怕你……”
他的聲音很快淹沒在滾滾洪流裏，在大家滾燙的目光裏，河水仿佛奇跡般平緩下來，由一隻凶猛的惡虎變成一隻乖順的小貓，等待他們這些主人的撫摸。
“我們來了，我們不怕你……”天地間回蕩著這勇氣十足的聲音，小段仰頭看向天空，那片水洗過的蔚藍裏，有一朵白雲悠然變幻，仿佛寶寶燦爛的笑臉。
也許水汽太大，小段突然濕了眼睛。
尾聲
十年後
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