在白水村的學校裏堂兄因為長期排擠同僚，還得罪了白水村最大姓湯家的人，所以最後他連校長都幹不了，被擠到一個更山的地方去做校長。
時間走到2009年的時候，這時在白水村開鞭炮廠子的人多多少少都掙了錢，而堂兄一家是最早開鞭炮廠的家庭之一，因為他們一家在1989年左右就在經營鞭炮廠子，他們一家直到現在不但沒掙到錢，還四處欠人家的原料錢和員工工資。2000年到2008年這八年時間哪怕是鞭炮作坊，給那些大廠加加工都能掙錢，但堂兄一家的廠子卻掙不到錢。
這個其實也可以解釋的通，因為堂兄根本不是在開什麼廠子，他是利用廠子要欺世盜名，璧如說到2012年年底的時候終於玩不下去了，他幾次利用廠子的名誓向銀行貸的幾大筆錢他一分錢都還不出來，他也沒想過要還，結果2012年年底堂兄終於以詐騙被逮了起來。
經法院判決，堂兄的債主不下兩三百個，除掉銀行的那幾筆，最多的十幾二十萬到幾千塊錢不等。經判決堂兄欠下的債除了給他500塊錢生活費之外以強製扣押他的校長的退休工資來償還，後來發現堂兄都在監獄裏根本不需要什麼生活費，500塊錢生活也取消了，直接扣他的退休金，扣到還清為止。當然堂兄欠的債肯定在他有生之年是還不清的，除非他活到三百歲。
堂兄出事後，他的大兒子速度與他劃清界限，表示他與父親一刀兩斷，他的債是他的債，與自己無關。堂兄的大兒子為表示自己與父親的劃清界限，他在堂兄的房子旁邊又建了一幢房子，以表示父親是父親，他是他，這兩者之間沒什麼聯係。
而堂嫂當然是比慘的了，現在都奔七十了，還要到處躲躲藏藏，她從嫁給堂兄的那一刻起就沒有過過一天幸福的日子。堂兄剛與堂嫂結婚的時候喜歡隔壁村裏的一個婦女，拿家裏的錢去貼補那個婦女。
那時劉母剛嫁到劉家來不久，那次堂嫂氣得要上吊自殺，但被劉母勸住。之後堂嫂與堂兄一條道走到黑，一輩子幾乎全在吃苦耐勞，因為丈夫與兒子經營的廠子招不到員工運作，他有時要挑著很多東西去請別人做代加工。
劉母在2008年冬天的時候就親眼看到堂嫂挑著看起來有八九十斤的東西送到人家家裏去代加工，那時她已經過了六十多歲了，而此時她娶進門的那兩個兒媳和兒子卻在家裏烤著火打麻煩，一片歡歌笑語。
對於堂嫂的遭遇，白水村的人幾乎沒什麼人去同情她，盡管堂嫂一輩子逆來順受，任勞任怨，也好像沒做什麼很缺德的事，但沒人同情她。因為堂嫂是真正意義上的可憐之人必有可恨之處。
時間走到2015年，因為堂兄還不上銀行的錢，這時堂兄之前經營的那個廠子值錢的東西被銀行扣壓，不過也沒什麼值錢的東西，值錢的東西早被那些債主趁堂兄失勢之時弄走了，廠門口那扇大鐵門都被債主撬走賣掉抵帳去了。
堂嫂則四處躲躲藏藏，因為很多債主怕堂兄死的早，堂兄一死，他的退休工資就不能再抵債了，而即便堂兄活到一百歲，也輪不到排在後麵的那些債主拿錢；他們要趁著這二老還活著就把錢要回來，再者他們聽說堂兄還有一身的病，估計能不能活到2020年都是個問題，即便堂兄活到2020年，估計也隻能排到前十幾二十個債主，因為扣堂兄退休金抵債是以他欠債多少來排序的，欠誰的多就排在前麵，欠的少的就排後麵一些，很多人擔心還排不到他們，堂兄就死了。
所以直到現在，債主們還找著他們，堂兄是進去了，但堂嫂還在。在這種情況之下，堂嫂隻能拖著早已疲憊的身子四處躲藏。
而此時堂兄堂嫂的兩兒一女，大兒子早與與父母親絕交，他不會管父母親的任何事，有什麼事他都讓所有人找他父母親去；小兒子因為鞭炮廠子破產，帶著自己老婆外出打工去了，幾乎一年四季都不回來。
女兒的話也早嫁人了，自從堂兄堂嫂出事，女兒漸漸不回娘家了，因為她有了自己的家庭，盡管以她的性格極有可能重複著當年她母親老來青之時的路，但現在沒有，所以她也沒覺得生活地不幸福。