引子
公元573年，五月，一個天氣異常悶熱的下午。
齊都鄴城，蘭陵王宮，表麵上看這裏安寧祥和，歌舞升平，但誰能想到在這平靜之中死神已悄然降臨。
後苑，密室，火炬熊熊。蘭陵王帶著他的麵具，全副鎧甲，端坐案幾之前，案幾上是一個金光閃閃的酒杯，在跳動的火焰中，金杯放射出耀眼的光芒。案幾兩邊，二十三名武士盤腿而坐，目光都盯在這個杯子上。
“反了吧。大哥！”為首一人站起來，厲聲叫道。
“對，反了吧，既然聖上不仁，不就要怪我們不義。”其餘眾人也拔劍出鞘，揚眉怒吼。
“不，我找你們來，不是要你們跟著我一起去送死的。”
“我們不怕死，我們本來就是死過很多次的人了。”
“你們雖然不怕死，但現在卻有比死更重要的事需要你們去做。”
武士們麵麵相覷，不知所指。
“你們難道忘記了自己的誓言？”
“當然沒有——永遠不要忘記，有一千隻眼睛在看著你。”眾人齊聲答道。
“好，很好！現在你們每個人麵前都有一個包袱，帶上它，離開這裏，無論發生什麼，永遠不準回頭。”
“大哥！”眾人悲愴難禁，齊聲喚道。
“我的話難道不中用了！”蘭陵王厲聲喝道。
“好！既然如此，這酒我替你喝了吧。”帶頭發話的大漢把心一橫，撲上前，搶過了桌子上那個金杯。但杯子是空的。
“酒呢？”
“我已經喝掉了。”蘭陵王笑著說，笑容在猙獰的麵具背後顯得更加淒涼。
“大哥，你這是為何！”眾兄弟聲淚齊下。
“哭啥，我有的是好酒。”蘭陵王往身後隨手一抄，揪出一壇來，“二十年陳釀花雕，江南貢品，來，大家都斟上。”
為首的大漢雙手接過酒壇，巡場一圈，給所有人都斟了滿滿一碗。蘭陵王站起來，舉杯邀道：“邙山一戰之後，我就銷了你們的軍籍，從此再無將軍與士兵，大家隻以兄弟相稱。如今愚兄先行一步，拜托諸位務必保我身後安寧。”
二十三勇士將手中的酒一飲而盡，齊齊摔碎碗碟，輪流對蘭陵王一叩首，魚貫而出。蘭陵王看他們都走了之後，才捫著胸斜撐在案幾上，痛苦地坐下來，兩行淚水從麵具中無聲滑落出來。
“長恭，你是要救他們性命，才讓他們為你守靈的麼？”一個優雅而絕美的女子從陰影中走出來，是愛妃鄭氏，她幽幽地歎了口氣問道。
“不，那隻是個幌子，包袱裏還有更重要的東西，那才是他們真正的使命。”
“你這人，總是處處為別人考慮，卻沒落得個好下場。”
“你呢？我最放心不下就是你。”蘭陵王柔腸百結，痛心疾首道。
“我已經按照你的吩咐，將府上所有債券全部燒毀，剩下一點金子，我舍不得，就把它吞了，你說，我是不是個很貪心的女人？”鄭氏淒然笑道。
蘭陵王愣了一愣，慨然大笑：“我高長恭有你這樣的妻子，有那麼多好兄弟，還有什麼好遺憾的呢！”說著上前攬過愛妃，溫柔地將她雲鬢之上的簪花扶正。
“何意百煉鋼 化為繞指柔，誰能想到這指揮千軍萬馬，戰無不勝的手，竟然是為我拈花抹粉的手。”鄭氏拉起丈夫的手貼在自己臉上，動情地說，“能得君侯如此相待，紅塵於我又有什麼值得留戀？”夫婦倆相視一笑，緊緊相擁，極其尊嚴地靜候死神來臨……