本地的知府名叫於則，是個幹事兒的好官。接到來報連夜就命人開始調查。在後院兒火場發現了塗四海的屍體，火案成了命案，事情也就複雜多了。查看了半天，判定是有人縱火，且那塗四海的屍體雖然燒焦，卻依然能驗到清晰的傷口。因此天亮城門大開之時，便派人把守城門，盤查過往行人。希望能找到可疑之人。
四人來到門口，見那些官差查得仔細，心裏一陣好笑。他們要抓的人就在眼前，可即便讓他們抓了去，也是白搭。四爺拿出龍邊信票，那些差人自然不敢阻攔。
待進到城中，爺兒四個直接奔了“四海客棧”。
後院兒起火，可前院兒和門臉絲毫沒受影響，自然，也就沒有無辜之人傷亡。
進到客棧之內，小二趕緊迎了上來。“四位！真對不住，昨晚讓爺們受驚了。”他且還不知道這四人是放火的元凶。隻當是混亂之時四人躲了出去，如今回來了而已。
蔣四爺一臉驚訝的問：“我說小二，你們這店怎麼還帶大半夜點火玩兒的？”
小二聽了這話差點沒哭出來。“我的爺！您這玩笑開的。哪兒有人自己給自己個兒放火的？”
展昭問道：“那究竟是怎麼回事兒？”他不是想裝傻充愣，他隻是想知道這店裏的人知道多少，又懷疑了多少。他更想知道這些夥計們究竟是賊非賊。
小二回道：“唉！誰知道呢。聽捕頭老爺說，我們東家是先被人殺了，之後再被人放火焚屍毀跡的。好在有人發現得及時，喊了嗓子救火，否則我們這些人的命怕也要交代了。”
艾虎聽完小二的話，差點笑出聲兒來。可不就是好在有人麼，他艾五爺便是這些人的救命恩人。
展昭點了點頭，然後再問：“那如今你家東家不在了，客棧怎麼辦？”這話問的也是應當。主家都死了，住店的人是去是留？就算結賬也不知是該給誰了。不過展爺想要問的是這店裏是否還有管事之人。若有人還在，抓住查問，或許能有個線索。
小二搖頭：“我家東家無妻無子，隻是孤身一人。倒是和那個賣唱的田萍常在一處私混。如今東家死了，這店就暫時歸了知府管。各位要想離開，先得去找捕頭。”
看來小二口中的田萍就是那個母蠍子了。“那個女人現在何處？”她若還在，那個姓林的就不難找。
小二歎了口氣：“人走茶涼唄。見我們東家一死，那娘們兒一大早就夾著細軟跑了。”
五爺氣的以拳擊掌，大聲問道：“不是說要離開都得經過捕頭允許嗎？”
“本地的捕頭老爺跟那個女人早有來往，她要走，自然走得容易。”小二說著話，表情上就有一萬個不帶勁。其實他心裏很是厭煩那個女人。自她一來，他這小二的賞銀就足少了七八層。別說隻為了錢，就算是普通人見了那女人的風騷樣，也絕難賞識。
四爺聽後皺了下眉。看來這衙門的老爺辦事是不賴，可他手下之人並不怎麼樣。能和一個女賊胡扯鬼混的捕頭，恐怕也不是什麼好貨。想到這裏四爺拍了拍小二的肩膀：“你也要節哀順變。”
小二搖了搖頭，歎聲說道：“我要哀也是哀我這飯碗子砸了。不是我這人不地道，也不是人死一陣風。我們那個東家對我們也並不怎麼樣，比不得我們原來的老東家待人厚道和藹。不過人家賞口飯吃，我們也就感激了。唉，不說了。各位爺還沒吃飯吧？小的這就去準備酒菜。您四位……？”話到這裏他才發覺，怎麼這四人看樣子像是認識的？
展昭笑道：“我們四人是朋友，沒想到在你們這客棧偶遇了。給我們預備一桌飯菜就可以了，不要酒，隻來飯菜。”