為冷靜的羅倫處理國事政務的魄力更是寒颯剛強，經常令才智不足的庸碌臣屬們膽戰心驚……
這種僵局，知道貴賓蒞臨才出現轉機。
安爾斯頓國的潘尼亞侯爵追隨著蕾庭女伯爵的倩影而來，成為最熱門的社交花絮。
他帶著安爾斯頓王的國書呈獻亞德蘭王，討論兩國合作開發邊境水利的可能性——說是合作，其實必須大力仰賴亞德蘭的精巧科技。
不置可否的亞德蘭王設置國宴款待這位遠道而來的貴賓。
遙遠相隔的女伯爵和潘尼亞侯爵並沒有交談的機會，直到用餐完畢才有輕鬆低語的時間，偶爾還得同心合力應付眾人語帶雙關的嘲謔取笑。
蕾庭絲毫不忸怩的大方灑脫令他怔然迷惑，卻又戀戀不舍，相約來到僻靜的回廊外，潘尼亞侯爵冒昧地提出求婚，這一次身份對等，卻令他備感壓力。
蕾庭微笑直言：“侯爵的好意，我隻能心領。”
潘尼亞侯爵的失望與遺憾溢於言表，他真後悔當初沒有加緊追求攻勢。“‘席莎若小姐’，你欠我一個解釋。”
除非她另有所愛，否則……心念一動，他伸手扶住男裝的蕾庭腰際，棕眸定定地審視她冷靜的表情。
“這是你欠我的……莎若！”溫柔的嗓音摻雜著渴望與誘惑。
她放鬆警戒地任他擁入懷裏，潘尼亞侯爵托起了她的下顎，極有技巧地吻上不施胭脂的芳唇……良久，他遺憾地放手。
“我改變主意了！”潘尼亞侯爵微笑道：“被傷透心的我需要溫柔的撫慰……你欠我一車皇家美酒。”
那是弗雷斯特莊園窖藏數十年的珍貴葡萄酒，數量有限、價格昂貴。
“你……這是乘機敲詐！”蕾庭輕笑出聲，沒有注意到他異樣的眼光。“看來，我得慎重考慮，維持這段‘珍貴’的友情是否值得……”
看見他以眼色示意，蕾庭住口轉身，望見了羅倫、麥斯，以及身後低首斂容的侍從。
這種情況……真是尷尬極了。
亞德蘭王緩步向他們走來，銳利的黑眸中掩不住風暴與怒氣，潘尼亞侯爵如果不是問心無愧兼膽大包天的話，真會考慮拔腿就跑；而身邊的蕾庭……簡直就像一隻全神警戒、弓起身體準備撲人的野貓！
空氣中幾乎迸出火花！潘尼亞侯爵恍然大悟，有趣！
麥斯一臉促狹，雙臂抱在胸`前。打翻醋壇子的羅倫……有好戲看了！他僭越地下令，讓心慌的仆人們退下。
怒氣陡增的蕾庭惡狠狠地瞪著麥斯。
不幹我的事！他滿臉無辜地雙手一攤。
潘尼亞侯爵笑了，他決定和麥斯成為好友！
黑發黑眸的亞德蘭王令他聯想到了一個人……惡作劇的念頭乍然浮現。
一陣寒暄之後，潘尼亞侯爵向亞德蘭王告退。
臨去之際，他轉向蕾庭，慵懶曖昧地說：“莎若親愛的……”
蕾庭僵硬的怒容轉為錯愕。
“我始終納悶，當時你怎麼會喜歡上唐安那種黑發的白皙男孩……現在我終於明白原因了！”
唐安酷似羅倫少年時的清秀模樣。
“你……你……”蕾庭雙目圓睜，激動難言。
麥斯當下確信，他喜歡潘尼亞侯爵的“風格”。
氣味相投的兩人腳底抹油，一起溜羅！
轉過回廊的兩人還聽見蕾庭憤怒而模糊的聲音，接著是清脆的巴掌聲——“羅倫！你這混蛋……”隨即又恢複平靜。
好奇心令潘尼亞侯爵停下腳步，心意相同的麥斯嬉笑阻攔，“最好不要去！事涉蕾庭時，他可是很難安撫的。我不想扯虎須！”
月色像奶油般甜膩，似乎可以淺嚐一口。
情人間的口角爭執因吻而起，也因吻而息，蕾庭駭於他無視眾人眼光的強硬舉動，身不由己地被綁架到楓林小築。
“你瘋了！”她氣急敗壞地揮手，“明天謠言就會傳進了宮廷。”
“他們不敢！”他拉起蕾庭的衣袖，被他緊抓的手腕微微泛紅。他輕輕烙上一吻，蕾庭像被燙著似地縮手。
“記住！你是我的！”羅倫目光灼灼。
哈！真是笑話！她回來了十一天了，他始終漠視她的存在，不聞不問，現在才說這些，不嫌太遲了嗎？
“我隻對你宣誓效忠，其他什麼也沒有！”她悍然反駁道。“至於說道舍命相隨……我也算死過一次，鞠躬盡瘁了！”
一抹痛苦的表情扭曲了羅倫俊秀的臉龐，蕾庭的話再一次掀開他已結痂的傷口。這些天來，他一直克製自己與蕾庭保持距離，深怕在碰觸她的同時再一次由夢中驚醒，由天堂跌落地獄！
他不願意再一次忍受那種希望幻滅的椎心之痛！
羅倫怒聲咆哮：“以你的性命來成就的霸業，我不希罕！”
啞口無言的蕾庭迷惑地看著暴怒的羅倫，不明白他的好脾氣怎麼消失無蹤了。
“蕾！這兩百三十多個日子裏，你的死迅速將我推落地獄！”他嘶聲道。
沉淪於不見天日的絕望深淵，羅倫封閉了溫柔的心門，拒絕為任何人開啟，這令妒恨欲狂的翡彤麗以最慘烈的手段來報複——不留隻字片語地服毒自殺！