魔法使哈威爾與火之惡魔
作者：黛安娜?W?瓊斯
第一章 跟帽子說話的蘇菲
在印格利國裏，像七裏靴啦、隱形鬥篷這些東西，可是確實存在的唷！但在這個國家裏，當三個兄弟姐妹中的老大可是頂倒黴的一件事。每個人都認定了你會第一個失敗！尤其是三個人必須一道出門奮鬥時，人們更是認定了老大鐵定會最沒成就。
蘇菲海特是三個姐妹中的老大。假如他是個伐木工的女兒，她成功的幾率或許還能大些。但她的父母經濟能力優渥，在繁榮的馬克齊平鎮上開有一家帽店。蘇菲的生 母在她兩歲，妹妹樂蒂一歲時去世。他父親再娶，對象是店裏最年輕的助手，一個叫芬妮的美麗金發女子。婚後不久，芬妮又生了老三瑪莎。照說蘇菲跟樂蒂因此就 會成為一般故事中的醜姐姐了，但事實上三個女孩都長得很漂亮。尤其是樂蒂，是大家公認三姐妹中最美麗的一個！芬妮對三個女孩皆疼愛有加，一點也不會對瑪莎 特別偏愛。
海特先生很以她的三個女兒為榮，送她們到鎮上最好的學校就讀，蘇菲最用功，她大量地閱讀，但她也很快就認識到，自己能夠擁有“有趣未來”的可能性微乎其 微。雖然她不免覺得失望，但她的日子一般說來仍算過得很愉快——照顧妹妹們，並且教導瑪莎當機會來臨時要會掌握。因為芬妮總是在店裏忙著，照顧妹妹們的責 任自然就落在蘇菲身上。兩個妹妹常會吵架，互相扯頭發尖叫連連。樂蒂不甘心成為繼蘇菲之後較不成功的一個。
“不公平！”樂蒂總會尖叫：“憑什麼隻因為她最小她就可以擁有最好的？我要嫁給王子！我偏要！”
瑪莎聽了，總會頂她說，她單憑一己之力，無需嫁給王子，就可以有錢到不行！
接下來，蘇菲就得想法子將她們拉開，並修補她們的衣裳。她很巧於針線，後來，甚至還為妹妹們裁製衣裳。其中有一件她為樂蒂參加五月節（也就是本書正式開始的那個日子）所縫製的深玫瑰色的外衣，芬妮認為那簡直像在金斯別利城裏最貴的店裏買的高檔貨。
也差不多就在那個時候，人們開始談起荒地的女巫，據說女巫威脅要取國王女兒的性命。國王派他私人的魔法師——蘇利曼巫師，到荒地去對付女巫。結果似乎不僅僅沒能將女巫擺平，蘇利曼巫師還因此喪了命。
因此，在那件事件過後數個月，當一座高大的黑色城堡突然出現在馬克齊平鎮旁的山丘上，四個高高的、狹長的角樓持續地往外冒出黑煙時，每個人都認為女巫又搬出荒地了！她又要像五十年前那樣，開始陷全國於恐怖之中了！人們非常害怕！沒有人敢獨自出門，尤其是夜裏。更可怕的是，城堡並不是固定呆在同一個地方，有時是在西北方荒野上一個高高的黑色汙點；有時又繞到東邊的岩壁上；有時直下山崗，就坐在離鎮北最後一座農場不遠的石南地上；有時還真的可以看到它在移動，髒髒的灰煙由角樓裏陣陣湧出。有一陣子，每個人都確信要不了多久，那城堡就會直下到山穀裏來了。鎮長也說要派人到國王那兒討救兵。
但那城堡隻是持續地繞著山崗轉。後來人們更聽說那其實不是女巫的城堡，而是霍爾巫師的。霍爾巫師也是個聲名狼藉的人物。雖然看來他似乎無意離開山崗，但據 說他最喜歡收集年輕女孩兒，並且汲取她們的靈魂。還有人說他喜歡吃女孩兒的心髒。總之，他是一個極端冷血、沒心少肺的巫師。任何落單的女孩兒若被他捉住 了，鐵定完蛋！蘇菲、樂蒂、瑪莎跟馬克齊平所有的其他的女孩們都受到警告：絕對不能單獨外出。這叫她們討厭的要命！不知霍爾巫師收集那麼多靈魂到底要做什麼？