素颯這天恰好在家，見了妹妹，第一句話就是：“來看圖紙？”
“哥哥最知道我的心思。”素盈三步兩步湊到素颯身邊，看他展開一卷圖畫——果然，是丹茜宮的模樣。
“爹爹還真是不知道避諱。”素盈微哂，“這東西擺到姑姑宮裏，不知道要招惹多少麻煩。”
素颯卻滿不在乎地笑道：“那不正好讓大姐、二姐漁翁得利？”
“還是哥哥比我想得多。”素盈嘟了嘟嘴巴，把圖紙推到一邊，“上次你給我的書，我看完了——軒葉，把書給哥哥。”
軒葉紅著臉走到這兄妹倆身邊，低著頭將一摞書放在素颯手邊。
素盈見她那樣，不懷好意地擠眉弄眼：“軒葉平常多麼伶牙俐齒，一到哥哥麵前就啞巴了。”
素颯卻並不放在心上，一笑帶過，關切地問妹妹：“看懂了麼？有不懂的就問。這些天，剛好有範家的幾位公子在府中做客——他們家幾代都是史官。”
素盈撇撇嘴，“沒有什麼不懂的——古時候的事情，來來去去就那麼幾手。這次該看《晉書》。哥哥還有什麼好書，一並給我好了。”
素颯滿意地拍了拍素盈的肩膀，歎息道：“你比七妹、八妹聰明得多，可惜。”
“我看書是為了自己喜歡，又不是為其他。有什麼好可惜？”素盈低頭摩挲那一卷圖紙，淡淡地說：“反正我這一輩子跟丹茜宮沒緣分。”
丹茜宮——正宮皇後的居所——自尚未營造時起，就醞釀著不祥的種子。
皇帝營造一座新宮殿，難免會聽到反對的聲音，這不稀奇。他已經有那麼多宮殿，而天下還有那麼多百姓頭上無片瓦、腳下無寸地。朝中當然會有臣子提出反對意見，如果沒有這種臣子，反倒是王朝的悲哀。
但這些臣子也知道：他們隻能提出意見，采納與否，隻取決於皇帝。
於是，建造丹茜宮的決定被皇帝宣布，被部分朝臣反對，但最後還是破土動工，沒有人對結果感到意外。
大多數宮殿的建造，到了這一步已無話好說，然而丹茜宮最大的爭議才正式登場：皇帝寵愛的敬妃素氏，不知是太聰明還是太愚蠢，突發奇想地建議皇帝用丹茜草汁塗染這座新落成的宮殿。
如今它叫“丹茜宮”，自然是因為敬妃的提議獲得成功。想到用丹茜草汁做紅染料，實在是一種創意。丹茜草的紅汁色澤明豔，帶有幽幽異香，而且不易褪色，是宮廷禦用的布匹染料。還沒有人想過用它來裝飾宮殿，而試驗的結果非常令人滿意。
但在當時，這個提議引起的軒然大波卻將敬妃卷入“性奢華不賢”的漩渦——她隻記得討皇帝的歡心，急於為他的新宮殿出謀劃策，頭暈腦熱之下忘了這世上不是隻有皇帝一個人能左右她的前途。
每次想到這個故事，素盈都忍不住一聲歎息：這就是宮廷。富貴不屬於那些自以為很聰明的人。
素盈知道這個故事的真相：用丹茜草做塗料是另一名嬪妃順妃的主意。順妃素氏若有意若無意地透露這個點子，又裝作十分後悔泄露出來，敬妃思量幾次，並沒有想出其中的險惡，便搶了這個創意去邀功。
她的失敗不在她走錯了第一步，而在於她太過自信，在漩渦的中心帶著勇氣和輿論鬥爭。她太過於相信自己的魅力，她要用這魅力與輿論爭奪皇帝的偏愛。爭執的最後，早已無關那座宮