“才剛我親眼瞧見的，寶琳堂那兒的幾個丫頭子，換了身素服，才從大殿那兒出來。一問，原來是昨兒夜裏，四夫人趁著到佛堂裏燒香，自個兒上吊死啦！底下侍候的人一大早拿了洗臉水進去，哪兒見著一個人影？四處找起來，這才看見的。還急著救，哪裏救得活？”
當說到“上吊”那幾個字時，她的聲音突然變低了，讓周圍聽的人不禁一陣顫栗。璿真無意中一低頭，發現筆上的墨掉了一滴在紙上。濃濃的墨汁在雪白的紙箋上化開、化開，化成烏黑的圓點。猛一瞧上去，倒像是人的眼珠中的瞳孔，正在一動不動、冷冰冰地注視著俯瞰著它的人……
璿真哆嗦了一下，幾乎連手裏的筆也掉了。在窗外，越來越多的樹葉在秋風中起舞、漸漸化作另一種燦爛的顏色。那是美麗的金色，卻也是最容易褪卻、消失的顏色……
秋天，真的到來了。【第一卷完】
第二卷 試梅妝 第一回 又是一年春到時（1）
弘治四年，山東濟南德王府。
由於皇後遲遲沒有生育，所以不僅朝廷內外頗多擔憂議論，連民間也四處傳言說皇後是無子之命。為了求子，皇帝不僅在皇宮內舉行法事，還下詔給各地的藩府，讓其信任的藩王在領地內為皇室祈福，祈求皇後能夠早日誕下皇嗣。德王府也在年初的時候接到了這個來自京城的旨意，自然不敢怠慢，籌備了數場盛大隆重的祈福法事。一時之內，濟南城內個個看熱鬧，人人說不停。有人羨慕其氣派，也有人諷刺皇室無子，卻如此大辦法事，隻會令人嘲笑雲雲。
作為德王與德王妃唯一的孩子，小郡主璿真自然不必忙活此事。她唯一要參與到此事中去的時候，也不過是跟在父母身後，與姐妹們一起跪拜行禮罷了。不過也正因為這次的法事，她才從別人那裏知道了關於當今皇宮內的事情。
這個“別人”，正是她的母親，德王妃於蘭屏。當女兒問母親為什麼皇帝一直沒孩子時，於氏試著用淺顯的語言跟她解釋：
“聖上為人寬厚，後宮除了皇後之外，也不曾有其他嬪妃。隻是這有孩子沒孩子的，也是說不準呐……”
看到女兒仿佛還有再問下去的意思，於氏幹脆讓奶娘拿別的東西給女兒玩，好轉移她的注意力。因為要是再問下去，那她也不知該怎麼回答女兒這方麵的問題才好。
府內除了辦這些事情忙亂之外，還有些事情也夠煩心的。德王最小的女兒季媛在去年大病了一場之後，身體一直不好，請醫服藥更是從未斷過。後來病總算是好了，但病好後的季媛更加令人擔心了，因為她活像變了一個人似的。
大多數時候，季媛都是呆坐著，一句話也不說；而有的時候，她跟人說話時，要麼就在那裏嘻嘻傻笑，要是就直勾勾盯著別人看，讓人覺得好生怪異。良醫所的良醫診斷的結論是：弄不清病源，此病要根治非常麻煩。⊿思⊿兔⊿在⊿線⊿閱⊿讀⊿
為了這件事，懿安堂那兒這些日子以來一直沒有平靜過。不過最為小姑娘感到傷心難過的，並非她的母親，而是孟媛和璿真。年末時雖說天氣寒冷，但璿真還是每天都到那邊去看視姐妹們，安慰憂心忡忡的姐姐。而她到懿安堂去的時候，很少看見二夫人在那裏。開始時，璿真還以為是她讓她們姐妹們相處而特別離開的，後來聽那裏的下人說起才知道，二夫人是覺得房裏有病人而不耐煩，到錦華堂串門子或到苑中走動去了。
開始時，璿真並不相信說二夫人容娘會這麼扔著生病的女兒不管，可是隨著去探視的時間久了，她才不得不接受這個事實。有時季媛病得厲害，房裏人去找二夫人回來，可十有六七都是不見對方的蹤影。