（一）
顧峋風聽說王巡撫居然被指為寧王一黨，被迫辭官，登時怒上心頭——寧王在洪都謀反，扣押了所有地方官，王巡撫恰好不在城中，僥幸逃過一劫，在朝廷一無兵二無餉的情況下，王巡撫殫精竭慮，聯絡大師哥幫忙，兩個月平定叛亂！朝廷明明已經接收了被俘的宸濠，居然翻臉不認人，懷疑他是逆黨，要逮下詔獄！
顧峋風兩個月來和王巡撫一道平叛，深敬他為人，後來為救陳湘受傷昏迷了近半年，如今醒來一月有餘，總算行動如常了——無意中聽見下人說起皇帝南來的事，細問顧七，這才知道已經搞得烏煙瘴氣，他越聽越氣，道：“他怎麼如此是非不分？阿衡就不勸勸？”
顧七歎了口氣，道：“阿衡半年前外放了山東巡按，根本不在他身邊——皇上現在對江彬言聽計從，聽說年初為了巡行江南，朝臣勸阻，一次就廷杖了一百三十名官員，當場打死十幾個。這一回王巡撫明明已經平定了叛亂，皇上和江彬還帶著十萬官兵來“禦駕親征”，甚至下旨把宸濠放回鄱陽湖，等親征、接戰以後，擒獲宸濠，再奏凱論功。”
顧峋風拍案而起，道：“混帳——咱們為了平叛死傷了多少兄弟？費了那麼大力氣才擒獲了宸濠，他當是玩呢？鄱陽湖九曲十八蕩，放宸濠回去等於放虎歸山，指不定擒不擒得回來呢？”
顧七道：“是啊——大哥可知王巡撫怎麼獲罪的？他也是這個意思，就是放虎歸山後頭多了一句“蛟龍入海”，便被那監軍的張忠許泰抓住了把柄，說他心心念念當宸濠是真龍，可見是逆黨一係，要不怎麼當時洪都府官員全部被難，獨獨他留得性命？說他後來是看宸濠大勢已去才擒了他回來邀功的——皇上不知就裏，還就真信了這一說，可讓人多寒心？”
顧峋風簡直氣炸了肺，聽說聖駕到了南京，立時便要去找他。陳湘聽說了連忙勸阻——他大病初起才能行動，武功也隻恢複了不到三成，原是怕他知道了生氣才瞞著他的——他昏迷時皇甫駿來看過一回，陳湘曾勸過一番；阿衡也跟皇帝盤桓了幾天，何曾沒有勸過？如今依然故我，陳湘也灰了心——可是顧峋風一片赤心熱腸，陳湘也攔不住，隻能讓顧七陪他去，囑咐二人小心行事。
兄弟倆帶上綠煙和覃鳳鳴，乘船策馬一路北行，不一日趕到南京城，卻聽說皇帝前天帶人去了牛頭山，以崇教寺作為行宮了。師徒四人又到了崇教寺，哪知道守衛森嚴，誰也不見；顧峋風報出名來，好半天才有個侍衛出來，說皇上這兩天在寺中閉關修行，請他先回去，等皇上出了關再見。
顧峋風沒想到皇上連自己也不見，越發氣悶——皇甫駿根本是個坐不住的性子，說什麼在寺中閉關修行，自然是一派搪塞人的鬼話，自己若武功在身，趁夜便能飛簷走壁揪他出來，如今卻力有未逮。顧七勸他少安毋躁，天下盡知這位天子任性妄為，龍性難馴，還是先找個熟人探聽清楚再做計較。
第二天終於托人找到了阿衡曾經提過、內監中頗為正直的張永——兩人在京中也見過麵，張永見到了顧峋風，一把抓住不放，邀到密處細談才知道，皇上居然在玩失蹤！
原來牛頭山的名勝很多，南宋建炎三年，嶽飛在牛首山設伏大破金兀術，另外還有白龜池、虎跑泉、舍身台、兜率岩、文殊洞、芙蓉峰、電樓等等名目，不過，皇帝最感興趣的是兩處地方，一處是一塊碩大無朋的巨石，其形如鼓，橫倒在地，中間空曠之處，可擺七八桌酒席；皇帝在那裏盤桓了好久，認為是夏天避暑的好地方。