天玄十五年，歲次丙卯。
大楚之境。
十五之晨。
酒肆，喜客來。
“喜客來”牌匾烏黑，幾個鎏金大字於陽光下熠熠生輝。
邵鬱這次特意起早，如往常一般進了酒肆，見了小二，對方一臉支吾不定，歉意滿滿。
“您常用來品茶的天字號房被占了。有客人事先定下了，卻不是今日開始，早從上月十五起，一直未退。”
“無妨，那我便下月再來。”
“下月也未必。”小二頗不好意思撓頭，左右窺探掩唇小聲道：“我告訴您也無妨，聽說這是別國的小世子，稀奇得很，皇上給安排的舒舒服服的地方不去住，偏要去住這守衛、供給都沒保障的客棧。稀奇您說不是？”
邵鬱自是不便多講什麼，隻道：“如此不便。我改日再來，不叫你為難。”
小二忙拱手道：“那便多謝公子了。公子深明大義，謝了，公子慢走。”
小二喜滋滋去忙其他，殊不知，方才“深明大義”的公子仗著身形輕便，早憑一身輕功下了木梯，轉去側廊，縱身躍上房梁。
內屋刀戟煌煌，衛兵站列，秋漫國小世子正在待客。
“妙仚姑娘當真是見過康平王？”
邵鬱蹙眉。
妙仚？何人？
康平王因何會繞過其他皇室，私下與秋漫國小世子有牽涉往來？白白給三哥留下把柄拿捏？
王室私交別國來使，若落人口實，再有人證物證，被人告個苟且密謀，意圖謀反，削爵抄家都是輕的，重罰可就是沒入奴籍，甚至性命不保，族人發配流放了。
康平王自毀基石，無可厚非，但因何這麼蠢笨明顯？況且不用親信，隻用她都沒聽聞過的陌生女子來見外使？
“何止見過。”一陌生女子答：“王爺還給了我這個，三令五申一定要轉交給小世子，還講小世子見了一定知道王爺何意。我這次就多管閑事，替你們跑這一趟。下次，怕是要換成別的信使了。”
邵鬱隻聽得幾聲木板咯吱聲，似是人在走動。
小世子道：“如此一來，妙仚姑娘還真的是康平王的紅顏知己。聽父王講，十年前便是妙仚姑娘鞍前馬後，替康平王籌謀一切，憑一口口燦蓮花鼓動漠北王族胡軋王起兵造反造勢，為助康平王奪得帝位──”
“世子。”女子冷聲攔道：“十多年前的事了。已成前塵往事，不提也罷。道聽途說而已。”
“隻是我不禁為姑娘不值。”小世子涼涼道：“勢頭倒是給他造起來了，但是當年的康平王不爭氣啊，被自己哥哥永王擺了一道也就罷了，居然那麼好的機會都沒爭得儲君之位，還因此丟了爭儲君的資格，令人嗟之歎之。若是他登了基，娶了你，你便是皇後了。”
“誰曾想那家夥腦袋有病，居然聯合他另一個哥哥湘安王擁立自己幼小的侄子為帝。你看今上領情麼？那個少年小皇帝將擁立之功全歸了湘安王，具有封蔭得到寬待的亦隻有湘安王一人而已。”
“連那個湘安王死去的芝蘭義弟定北將軍邵鬱，成了陰魂都能得到年賞，祠裏香火不斷，定北將軍祠加蓋翻修一回又一回。人家定北將軍活著的時候可是隻認三哥湘安王，暗裏幫著奪嫡的也是湘安王。”
“同為知己，不過一為女子一為男子而已，看人家定北將軍混的，都比你一個大活人強很多吧？”
邵鬱指下摳著黛瓦，指尖不自覺用力幾分。
她並非為男子，隻是難言之隱，不得已易了男裝，頂了家裏男丁。
這秋漫國小世子言語刻薄刁鑽，很清楚朝中的動向，聽聲音很年輕，居然對當今連同十年前大楚的命脈拿捏都如此之穩。