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鷓鴣哨看在眼裏，心中頗為不屑，蹙著眉頭等了半天，陳瞎子這才部署完畢，便同著鷓鴣哨、紅姑娘，三人扮成走山的紮樓墨師，另教那被擄來的熟苗做向導帶路，一路下了老熊嶺進了深山。
瓶山附近人煙稀少，隻是散布著稀稀落落的幾個寨子，近處的南寨，都被開進山裏的工兵部隊嚇得逃走避亂了。在那熟苗的指點下，鷓鴣哨等人穿過山中一條深穀，徑投北寨而來。
這段路途的地形更加險惡，幾乎都是原始叢林沒，有路徑可走，一般來說，形容山光水色，常會用景色秀美來描述，而這被當地人稱為沙刀溝的山穀，即隻可用景色奇美來形容。眼中所見，盡是奇峰林立、怪石橫空，數百米深的峽穀中，有上千根陡峭直立，形狀各異的石筍，一叢叢地直藍天。山穀中雲海奔騰、霧濤翻卷，座座危石怪怪岩在雲霧中忽隱忽露，一路走去，也看不盡那許多奇絕的風景。
好在熟苗熟悉山中形勢，在千奇百怪的山穀中不會迷路，而且苗人膽小怕事，知道陳瞎子等人是軍閥的大首腦，處處小心伺候，哪有逃跑的膽量。另外這人還是個抽大煙的煙鬼，當地人稱這種人為“煙客”，羅老歪的部隊裏有許多當兵的都是雙槍，這雙搶是一杆殺人槍，一杆大煙槍，賞了他些上等的福壽膏，那上等的福壽膏，他平日裏連做夢都不敢去想，從未吸得如此暢懷盡興，更是死心塌地地服侍陳瞎子。
沙刀溝一端連著瓶山，另一端就是附近規模最大的北寨，雖然兩地的直線距離並不算遠，但中間路途艱難，絕少有人從這邊過去。陳瞎子等人跟著苗人，連夜穿山越嶺，隻到第二天拂曉，聽得一片雞犬相聞，才終於抵達寨中。
北寨又名金風寨，早在千百年前，就有金苗聚居，專以挖金脈為生，如今寨子裏也是夷漢都有。山民們起得早，天剛亮就從吊腳樓中出來，各忙著自家的活計，一派熙熙攘攘的景象。由於世道太亂，寨子雖然僻處深山，也要防備山賊土匪前來洗劫，所以寨中有組織起來的鄉勇，持著土銃梭標，在山口檢查外來的貨商。
陳瞎子和鷓鴣哨都是慣走江湖的，豈會被幾個山民盤住，在山口應對自如，輕而易舉地冒充紮樓墨師混進了寨子。他們之所以要化裝進來，主要是因為山裏的老百姓對軍閥土匪恨之入骨，一看那些魔君的影子，不是一排土銃放過來，就是卷了家當飛也似的逃進深山，若想套些實底詳情出來，也隻得喬裝改扮了，以免引起當地人不必要的慌亂。
寨中山民見有外邊的人來，都好奇地圍攏過來，要看看他們是行商的還是販貨的，鷓鴣哨也真是好會，見山民越聚越多，便對眾人唱個大諾，隨即吆喝起紮樓墨師的木工讚口來。所謂“讚口”是舊社會做生意使手藝時，說給客人聽的“宣傳廣告詞”，專用來誇耀自家手段，也是一種敬天告神、圖賺吉利的套口，有唱出來的，也有念出來的。戲班子有戲讚，說書的有書讚，拉纖的有號子讚，宰豬的則有生肉讚，單是做木工的，就有上梁讚、開堂讚等數十種之多。
鷓鴣哨對諸行百業無不精通，又兼為人機靈