“轟隆！”
巨響傳來，煙塵四起，混亂中，陳郡柱國府外矗立了四十五年的貞節牌坊隱隱倒塌了一半。看熱鬧的人們七嘴八舌的說著話，廢墟附近緩緩走去一個老太太，她穿著素淨的衣裳，滿頭銀絲，步伐老邁。
一陣風吹來，帶了一股子清香，老太太的步子頓了頓：“竹墟溝裏的荷花也開了！”她渾濁的眼閃了絲光，仿佛看見那個夏夜裏，英姿颯爽的少年騎著駿馬送來碧綠蓮蓬時對她大喊“曼清”時的歡悅模樣。然而很快，眸子間迸發的光卻因清香的散去又變得黯淡了。
“老夫人，五少爺來了！”
鳥鳴般的聲音打破了思緒，曼清回過神來，心底明了那個會為她撲溝采荷喊她“卿卿”的少年早已不在了。轉身望向背後，柱國府前，在一群仆人的簇擁中走出了個幹淨的少年，他有力的扶住了顫巍巍的老人，一臉擔憂的望著她：“祖母，好好的為何要拆了這貞節牌坊？”
“文兒，不必怕，貞節牌坊是因祖母而立，自當也要由祖母來毀！”曼清動了動幹裂的唇，溢出一句耐人尋味的話來。她凝視著眼前對自己滿臉關切的少年許久，輕歎一聲：“四十五年了，我也累了！”不明所以的少年望著臉上布滿憂傷的祖母，老人此時正在發呆，他眼底閃過一絲不忍，他知道，祖母定是又思念祖父了。
但以往祖母也不曾如此勞師動眾，弄得人盡皆知，可今日……少年環顧四周，皆是對著祖母指指點點的老百姓們，偶爾幾個沒有參與的，全是蹲在廢墟堆裏撿銀片的。烈日當空，粉塵散去，拆卸碎石的下人們一撥又一波的忙碌著，往日那森冷壓抑的牌坊在此刻已然是一堆爛石。
“祖母，我們走吧，該用午膳了，父親已經在佛堂為你備好了齋菜！”少年看著仍沉浸著的老人，對她悄聲勸道，曼清聽見少年所言，醒過神來，看了看少年，又望了眼那曾如山般壓著自己的破碎牌坊，她點點頭，攙著少年一步一步慢吞吞的往柱國府走去。
她這輩子就因為這麼座貞節牌坊而困住了。她知道自己活不久了，牌坊今日毀掉了，她至少能走的安心了。
她這一生，便是為這麼座貞節牌坊活著：
五十年前臘梅撲香之時，西隴謝家的寶貝千金開心果謝曼清風光出閣。然而成親當日，輕信人言的謝曼清出爾反爾，使盡招數不肯出嫁，氣的親娘嘔血暈闕、苟延殘喘半年而亡；而其親姐也因此事於月子中憂心，終虧了身子、病死榻上；而父親祖母也因這樁樁種種，不願再與謝曼清往來。
謝曼清嫁入柱國府數年，卻未出一子。謝曼清雖仗著有夫君李博軒對其的疼愛，但終歸避不了妾室被婆母強行塞給夫君房裏。時正值北疆動亂，民不聊生，懷孕的妾室因頂撞謝曼清被罰跪導致小產，李博軒帶著對謝曼清的不滿與失望前往北疆平亂，卻戰死沙場，馬革裹屍，隻餘一顆頭顱。
四十五年前的驚蟄日，黑沉沉的天飄著牛毛細雨，千餘名百姓為上柱國將軍李博軒送喪。而李博軒七七當日，龍恩天降，當今聖上親自題字，派人在柱國府外六十餘尺的地方建立了一座貞節牌坊，並擬了一道聖旨，言明人未老去，牌坊不倒。