讀者都知道吳用籍貫鄆城縣，因在東溪村教書也就認為就是東溪村人了。據《鄆城縣地名誌》記載，吳用是今鄆城縣城東約10公裏的車市村人，這車市村原名吳家店，後來分為東吳家店和西吳家店。吳家店是個集市，每年的農曆四月初八為“物資交流”大會，車輛及木料市設在西吳家店，人們呼其為“車市”，時間一久，西吳家店就自然成了車市村了，並成了“法定”村名。這也是車市村雖以“車”字打頭，但村中並無車姓人家的原因。車市村以吳姓最多，都說是吳用的後裔。
其實，水滸作者隻是敘述吳用“似秀才打扮”，並沒有說他沒有參加“科舉”。
吳用的父親是當時鄆城縣有名的才子，琴棋書畫無所不能，四書五經盡皆知曉。大比之年，他命吳用前往京師趕考，文章被主考官看中，欲點吳用狀元。此時，蔡京卻另有想法：吳用的文章沒說的，可他眼裏並沒有自己，一不來蔡府參拜，更無厚禮奉上，如果成了狀元，怎好駕禦？於是，在定狀元的早朝上蔡京奏道：“吳用文章雖好，但名字不吉利。如真點他“無用”為狀元，豈不有損大宋形象？”皇上認為“言之有理”，金口敲定：吳用永不錄用！吳用的父親對上述情況並不知道，又到科考之年，命吳用再次應考。吳用行至曹州（今山東菏澤）附近，遇一個老漢正在路北場內曬小麥。此時雖烈日當空，吳用算到午後有大雨，便告訴老漢趕快把小麥收起，以免遭受損失。誰知老漢聞之一笑：“不必。大雨雖有但下不到我場裏，刮陣風正好吹吹小麥中的土氣。”
智取生辰綱
果然，不一會，東南風驟起，烏雲突至，一聲炸雷，大雨傾盆。奇怪的是路南水流成河，路北滴雨未落，隻過了一陣風而已。吳用頓然省悟：遇到了高人！
自此，吳用絕了考取功名的念頭，跟“老漢”學習周易和兵法。三年學成回家，被父親斥為“逆子”而逐出家門。無奈，吳用投晁蓋莊上教書，取“表字學究，道號加亮先生”，與晁蓋認識並逐漸成為莫逆之交。在東溪村，吳用每每為百姓“解難”，遂得“智多星”綽號。
吳用在水滸中一出場，“七星聚義”、智取生辰綱，接著上了梁山，開始了他的“軍師”的生涯。在梁山泊事業中，他神機妙算，料事如神，激林衝火並王倫、破祝家莊和曾頭市、攻取大名府等，事業蒸蒸日上，被宋江誇為“賽諸葛”。大聚義時坐第三把交椅，任梁山掌管機密軍師。不論在梁山事業發展過程中，還是招安後輔佐宋江破遼、平田虎、平王慶、征方臘等曆次戰鬥中，吳用都是梁山好漢一係列勝利的策源點。可知，這“智多星”綽號不虛。
無疑，吳用的智慧是高超的，他是個天機星下凡。
據星象學家們的解說，自古人們對天機的評價不高，這跟古代社會重視穩定有相當的關係。如果說紫微星是帝王，那麼天機星就是帝王身邊的謀士。天機的基本性質是變動，不過，不代表人生的變動，而代表的是頭腦的靈動，主要是精神方麵的活動。一個人頭腦聰明，點子多，喜歡嚐試新鮮事物，願意改變現狀尋求突破，不安於穩定，在現代都是優點，但是在古代重視敦厚、守成、不重變革的社會，就難免會顯得格格不入了。
天機星頭腦靈活，可以做很好的幕僚人才，為別人出謀劃策，是一個智多星，能夠讓天機發揮他的聰明才智。但是如果要讓天機星獨立開創事業，承擔很多精神壓力，卻不是天機的特長所在。
古人說：知人知麵不知心，人心是最難了解的，善惡往往在一念之間。腦子雖然靈活，但結局是否都好，就要看能否將才智用於正途，能否深謀遠慮，否則雖聰明卻可能落得聰明反被聰明誤，作繭自縛的下場與結局。
天機在不同的宮位會發揮不同的力量，廟旺的天機，既有靈動力又有分析力，如果再會照昌曲，則是好學而且學有所成，往往成為優秀的專業人士，事業表現相當優秀，不可小看，甚至一樣可以自己做老總。反之，如果天機落陷或者入平宮，要麼隻有靈動力而分析力不強，容易見異思遷，多學少成；要麼分析力強而靈動力不足，擅長思考但容易心靈空虛缺乏寄托，此時必須有吉曜的配合才能彌補不足，如果再見煞曜，則往往僅僅是好動，又往往盲動，增加人生的波折。
咱看看水滸中吳用是什麼樣的人。早期隨著晁蓋的性格，吳用果敢、無畏，加上晁蓋所沒有的智慧，一經出場，促成“七星聚義”、智取生辰綱、激林衝火並王倫，那是何等的生機勃發！到了宋江時代，智多星雖然仍不斷地謀劃出勝人之計，但變得世故而沉鬱、動搖而畏縮。征遼時遼主的一番勸告，吳用則感覺“端的有道理”；掃平王慶凱旋而歸，梁山好漢卻不得入城。水軍頭領要軍師“做個主張”殺回梁山，吳用回話：“宋公明兄長斷然不肯……蛇無頭不行，我如何敢自作主張。”——哪裏還有事晁蓋時“火並王倫”時的“智多星”的一點影子！招安後吳用雖然輔佐宋江破遼，平田虎、平王慶、征方臘，被朝廷封為武勝軍承宣使，後聞宋江被害致死，也隻有縊死在宋江墳前。
吳用結局
很多人看了原著後不理解吳用的自殺，有人說這是個不負責任的結局、有點趕場子的味道，吳用完全可以安安穩穩做大官；而在我看來，有自己的理解——既然講的是有如神話傳說般的群星將神的故事，吳用作為追隨天魁星的天機星，他的內心深處隻為一個主服務，那就是宋江；他寧願一生追隨宋江也不願改換去聽從皇帝調遣。因他是天罡地煞中的大腦，他的命運也永遠追隨群星將神！”
陸黎笑了出來：“皇上是不是有什麼想說的？”
“突然覺得自己好失敗。”
皇上一語一出，貴妃娘娘都笑了出來：“皇上，這隻是一本書而已，並不能代表什麼。”
“能代表，代表了很多皇上管不到的人們。其實很多的土匪都是善良的，殺人犯都是正確的。土匪是因為沒有能力，被政府逼上了山，才能吃飽喝暖，他們本都是可憐人，隻是選擇了另一種活法。殺人犯也可能是黑暗英雄，你永遠不知道那些看起來的受害者，其實在迫害別人的時候，絲毫沒有存留底線。”