李敬齋膝下隻有這一個兒子，早些年實指望著他出人頭地，光大門楣。沒想到李良臣心中恨極李蓋武家，考取功名不成，轉而投靠了李雲鬆。李敬齋有心將自己心中對李蓋武的愧疚告訴他，但又覺得難以啟齒。此後又看到李雲鬆對兒子還算器重，這幾年，家中用度，都是李良臣從龍潭坪帶回來的。年前孫子剛剛出生，家中的開支日漸增加，自己又年老體衰，靠著賣字畫那點微薄收入，根本無法養活這一家人，於是也就隨他去了。隻是每次李良臣回來，都要鄭重其事告誡他一番：不要跟著李家人到處欺壓良善，要為兒孫積點陰德。李良臣是個孝子，也都一一應了。如今聽到蔡冬瓜的講述，從心底不相信兒子會做出這等不堪之事。當下長歎一聲，隻覺得這一切都是天意。
李敬齋叫兒媳婦安排了飯食，請蔡冬瓜和陳家派來的下人就在家中吃了。蔡冬瓜主動打發幾名抬滑竿的先回去，說李良臣內傷尚未複原，自己要留下來，再逗留兩天，幫他再調理調理。李敬齋自然是歡喜不盡，對蔡冬瓜滿嘴都是感謝。說自己當年要不是蔡冬瓜出手相救，斷不可能活到今天，如今李良臣又蒙蔡冬瓜妙手回春，才能恢複得這般快，不知道如何感謝他的大恩大德。蔡冬瓜連聲道：“老先生客氣了！醫者父母心，這都是行醫者的本分。”
入夜，李敬齋安排蔡冬瓜在自己的房間裏睡下，自己要抱著被子到書房裏睡。蔡冬瓜見他對自己如此客氣，本就是五六十歲的人，身上又受過那樣的重傷，哪裏肯讓他頂著風寒到書房裏過夜？搶過被子便要跟他換。李敬齋也堅持不允，兩人僵持不下，最後各讓一步，就在李敬齋的床上擠了，抵足而眠。睡前，蔡冬瓜問李敬齋：“我看大水井李老爺是個仁厚之人，跟李老先生您又是同宗，如果令郎有意向大水井靠攏，憑著令郎的人品，李老爺也會給他安排個好差使，卻不知，令郎為何卻投靠了龍潭鎮？”李敬齋長歎一聲道：“此事說來話長啊！總之是我們上一輩的恩怨，影響了後人的命運和抉擇，我也曾規勸過犬子，讓他離龍潭鎮遠點，可是他卻鬼迷心竅，堅持要一條道走到黑。如今我也老了，管不動他了！這後一代的事，就讓他們自己去決定吧！總有一天，他會醒悟過來的！”兩人一直聊到深夜。蔡冬瓜聽得李敬齋已然熟睡了，輕輕披衣起床，悄悄走出李家小院，關上大門，潛進了街尾的一處小鋪之中。大約過了兩個時辰，蔡冬瓜又靜悄悄回到了李敬齋家，見李敬齋睡得正熟，也就脫衣躺下了。
第二天吃早飯的時候，李敬齋關切地問蔡冬瓜，昨晚睡得可好？蔡冬瓜心頭一愣，心想莫非我昨晚的行蹤被這位老先生知道了？為了安全起見，還是不要告訴他的好。隨即笑了笑，說自己長得太胖，睡覺時愛打呼嚕，又怕吵著李敬齋，半夜曾爬起來到外麵轉了一圈，隻等李敬齋熟睡了才回來。李敬齋連聲說道：“這如何使得？寒舍簡陋，已經許多年沒有接待過客人留宿了，如今僅有的兩間空房，都被我堆滿了書籍，沒想到竟連累蔡先生覺也睡不安穩。這可如何是好？”蔡冬瓜忙不迭說道：“李老先生客氣了！蔡某平時也習慣晚睡，每天休息一兩個時辰，也就夠了，白日裏精力充沛，並不礙事。”李敬齋恍然大悟道：“老朽差點忘了，蔡先生是身懷異術之人，如此，隻好委屈先生了。”
到了晚上，蔡冬瓜依然和李敬齋同宿一室。但是今晚他卻多了個心眼，在與李敬齋閑聊時暗暗使用了催眠之術。李敬齋不知不覺就進入了熟睡狀態。蔡冬瓜看他再無動靜，於是又爬起來，悄悄潛出李家，又鑽進了昨晚去過的那個小鋪之中。但是蔡冬瓜沒有發現，從他溜出李家大門，直到他後半夜再回到李敬齋臥室裏躺下，一雙眼睛正悄悄地盯著他。