楔子
玉家的祖宅，建在田野鄉間──清水村，經過數次翻修、擴建，成為當地最華美的一道風景。宅院內，水池清澈，花木扶疏，和附近村民家那些簡陋的茅屋、泥土房相比，簡直是天上人間的區別。
可玉家人並不住在華美的大宅內，偌大的家族離鄉背井，後輩們到處闖蕩，祖宅交給周圍的鄰居看管，即使過年過節也不曾有人回來祭拜祖先。
漸漸的，在這隻有百來戶人家的鄉村，玉家成為了難得一見的傳說，直到有一天，玉家某位小姐帶著一群家丁，浩浩蕩蕩的回到老家，打破了小村子裏的安寧與平靜。
「我聽說，城裏的姑娘們嬌貴又斯文，大門不出，二門不邁，見了外人也不敢抬頭和人交談，然而這玉家的姑娘……怎麼和傳說的不一樣？」鄉下婦女坐在門外大樹底下，一邊縫補舊衣裳，一邊和旁人閑聊。
鄰居們聚在一起，說起玉家那位小姐的閑話就像在說故事一樣，滿是興致。
忽然一陣旋風，從小路的盡頭刮了過來，揚起一路煙塵，飛速逼近──
「哈哈哈哈……追到我的，有糖吃哦！」
「哈哈哈哈……玉姊姊不要跑那麼快！」
婦女們閉上嘴，不約而同轉頭，看一群衣裳都沒穿整齊的小娃娃，追著一個打扮得嬌豔動人的年輕女子，玩官兵捉強盜的遊戲，在小路上嬉鬧狂奔。
那個年輕女子，體態勻稱，笑容比陽光燦爛，閃亮的眸子猶如光燦奪目的寶珠，渾身散發著令人目眩神迷的光芒。
正是玉家小姐，玉雯芝。
婦女們等這陣卷起滾滾煙塵的旋風遠去之後，才收回目光，紛紛感歎──
「玉家這位小姐大大咧咧的，待人處事沒什麼門戶之見，不管遇到誰都有說有笑，很有禮貌，就是有點孩子氣，總喜歡和小娃娃們玩在一塊兒。」
「妳沒和她說過話，她一開口呀……也就隻有小娃娃受得了。」
「我聽說她有點囉唆，不過女人家都是這樣，不算什麼缺點，再說以她的相貌和家世，即便有一些缺點也不會有人在意。」
「她已經十九歲了，還沒嫁人，不知這時候回老家做什麼？」
「誰曉得？玉家那麼大一個家族，離鄉之後很少有人回來，這姑娘是我見到的第一個玉家人呢！」
「平時就見她召集孩子們玩鬧，去親近她一下，說不到幾句話，她馬上叫人送禮物過來，然後一開口就讓人插不上嘴，弄得別人都不好意思關心她。」
民風淳樸的村莊，在玉雯芝出現的那一天，熱鬧了起來。
未成親的她，不知為何回到老家，整天無所事事卻愛出門找人玩耍，可鄉下地方有什麼好玩的，能陪她的也隻有無知孩童罷了。
「喜兒，發糖。」一馬當先跑進家門，玉雯芝爽朗的笑聲響徹八方，陪她玩耍的孩子們無論如何都能得到獎勵，所以她回到老家沒幾天就成為孩童們心中最愛的人。
丫鬟喜兒站在門口，等主子回來已經等很久，哀怨的提起籃子，用糖打發了追上來的孩子們，然後慎重的對玉雯芝道：「小姐，老爺夫人又派人送信過來了，您還是看一看吧！」
「看什麼？八成又是一些催我回去，要我妥協的無理言論。不回去不回去，在他們認錯，保證不再幹涉我終身大事之前，我絕不屈服！」玉雯芝順手也抓了一把糖來吃，優閑的走進房中休息。
喜兒跟在她身後，哀愁道：「您不看，怎麼知道信上寫了些什麼？也許就是認錯，向您保證的話啊！」
玉雯芝坐到竹椅上，不文雅的蹺起腿，晃了晃。相較喜兒的憂愁，她顯得輕鬆又自在，一點都不急著回家。每次一想到爹娘因為見不到她，會為她擔心牽掛，她就寧可在外吃苦，讓雙親多焦急一會兒。