連城正對他坐下，怔怔看著火光映照下的俊美容顏，心內是幾乎要壓抑不住的歡喜。
當日逃離楚宮之前，他已與得了消息趕來解救的祈殞無意間碰了麵，本來他就無望能全身而退，如今既知舍了自己一條命，可換得祈佑平安，自是心甘情願。護城河底，他是抱了必死的心思。解開腰間繩子的一刹那，他當真以為今生今世是再見不到祈佑了，誰知卻被趕來的連曦所救，回到北漢，在床上足足躺了兩個月才撿回條命。
他自知連曦的心意，對他做過的事也約摸猜到了七八分，心內雖然痛憤，但十多年的手足情誼卻是無論如何也割舍不下。
當年因為太後的一杯毒酒，唯二誕下皇子的蕭妃含恨而逝，隻有四歲的連曦失了佑護，在宮中受盡欺淩，連城對這個異母弟弟心下憐惜，時時找了他玩，仗著太子的身份處處維護於他。奈何太後對他心存戒備，連城為保他周全，在他八歲時將他送出宮。再見麵時連曦已經是用毒聖手，性子孤冷，惟對了連城仍是如幼時一般。
連城將他帶在身側，卻不知他何時對自己生了那般心思。而後，就是一連串讓他心寒的舉措。
祈佑中毒，湘雲有孕，還有唯他是從的馬度雲……
從未想過，記憶裏那個跟在自己屁股後麵，怯怯的叫著大哥的孩童，可以變得如此心機深沉，不擇手段。連城自問對他從無虧欠，兼之他手腕謀略足可擔當王者之位，且又是劉氏血脈，故已於一月前將皇帝位禪讓，連同未來皇子一並托付於他。連曦自知對不住他，雖是不甘，仍舊違了心願應承下來。
自從退位後，連城日日來了兩人初遇的亭中，想著三年前的那場邂逅，杯酒寄相思。沒成想，倒真是把祈佑等了來。
連城輕輕起身，走到祈佑身側坐下，將手中錦袍給他蓋了。祈佑身子沿著牆壁慢慢歪下，倚倒在連城肩上。
連城揚起嘴角，側臉看向祈佑睡顏，火堆中木柴燃燒殆盡，漸漸熄滅，唯餘了一點暗紅。他伸手攬住祈佑，在他額上極輕的落下一吻，闔眼睡去。
似是怕擾了兩人清夢一般，窗外雨聲漸止，天地間一片靜謐。
祈佑翌日醒來，揉著有些酸痛的脖頸站起，連城正在生火，臉上沾了些黑灰，襯得臉色愈發蒼白，他抬頭笑道，“吵到你了，天色還早，再睡會兒罷。”
祈佑看他笨拙的引著火，心下好笑，冷著臉走過去蹲下，接過他手中火折，仔細的將火燃起。
“光會做飯，不會生火又有何用？”
連城手指冰涼，伸手烤了烤火，自嘲道，“巧婦難為無米之炊，如今我卻是神廚恐有無火之虞。”
如今雖是已快入夏，但晚間山中仍是冷氣襲人。火苗跳躍，彌漫出一股暖意，他緩了一會兒，方覺身上寒意稍退。
兩人草草吃了些幹糧，祈佑牽了馬走在前頭，連城優哉遊哉的跟在後麵行著，不時點評一句山中景色，十分愜意。祈佑目不斜視，充耳不聞，徑直沿著山道走下，待到了山腳大道，他翻身上馬，腰間一緊，卻是連城也翻上馬來，伸手環住他腰間。
祈佑剛要掙脫，餘光瞥見樹叢中影影綽綽，似是有人窺視。他心下一凜，揚起馬鞭狠狠揮落，駿馬痛嘶一聲，揚起四蹄離弦般疾馳。連城凝了臉色，“你也看到了？”
祈佑沉聲道，“是你的人？”
連城眸中幽深，“不確定，且看他們玩出什麼花樣再說。”
兩人轉瞬已遠遠馳出，遠遠看見一座城鎮，祈佑勒住韁繩，駿馬前蹄高抬，噴