[二爺厲害]
小毓先生祖上是在旗的滿人。
他若是早生個幾十年，必能同他的先人一樣享受一世的榮華富貴，錦衣玉食，直至老死。
可惜他生在了民國，家族的勢力與風光如同他幼年時當玩意兒的珠玉瑪瑙翡翠碗，丟開手就再找不回來。
到小毓先生十五歲那年，雕梁畫棟的大宅子終至敗落幹淨，一磚一瓦也盡數變賣。失去棲身之所的人自是要各謀生路，能跑多遠跑多遠，省得被不識人間疾苦的大少爺纏上，平白多個累贅。
其實小毓先生並非如旁人想的那樣，是個萬事不能的廢物。在那些衣食無憂的日子裏，他學過不少本事。
他有不錯的筆墨功夫，會畫幾筆頗有意境的設色山水，能寫一手很有風骨的瘦金體，還能吟幾句中規中矩的詩詞。他也通些音律戲曲，能唱整出的文生戲，胡琴更是拉得極好。
他這些在以往年月裏用來打發時光的能耐，現如今亦可為生存換些小錢，供他在胡同裏租上一處帶兩間小房的院子，不至衣食無著，流落街頭。
他的字畫賣出的不甚多，偶爾有人請他題幾張扇麵；卻有不少票友看中他的好胡琴，時常有人上門請他托戲。
他為此結交了很多人，更因為他的風度與談吐贏得無數好口碑，從而引得更多的人尋上門來。
他的身量不高，卻能把最小家子氣的衣裳穿出最高貴的氣派；他從不因曾經的家世而驕傲，也不為如今的落拓而自卑。他永遠那麼氣定神閑，悠然淡定；他待人不過分熱情，也不十分冷淡；他不曾巴結過什麼人，也沒怠慢過什麼人，卻得到菊兒胡同街坊四鄰的一致尊重。
菊兒胡同還有一位人物，人稱二爺。
二爺姓秦，是秦家的二少爺。秦家同小毓先生一樣，是菊兒胡同後搬進來的住戶。
秦老爺長了一雙高高在上的機靈眼，甚會審時度勢見風使舵。軍閥混戰時期，他憑著那雙看透山高水低的慧眼，在各省輾轉做過幾任油水豐厚的小官。及至民國丟了職，也已經撈足撈夠。於是他們舉家遷往北平，頂下菊兒胡同最好、最大、位置最正的一處院子，吃著老本等待進新政府謀差的機會。
秦二少爺是個濃眉大眼的高個子，早先被一心指望能書香傳家的秦老爺狠逼著讀過一些書，偏他好動不好靜，喜歡耍把式練功夫，越大越背離老爺子要他讀書做官的期望，現如今更是十天半月不碰一下書本，卻日日把拳腳舞得呼呼生風。
因他脾氣暴躁，點火就著，不光在外打架惹事，跟自家老爺子也混不吝。有次把秦老爺氣得口不擇言，指著他道："你哪是秦家的二少爺，你生生是我的二爺！"
這事不知被哪個嘴快的下人傳出去，"二爺"的混號便由此叫開。
秦老爺一怒之下不再多管二少爺。他也想開了，好歹還有個一向斯文聽話的大少爺，人又機靈通達，若能尋機會在新政府給他覓個好差使，後半輩子就可靠他了。
二爺把自己當個豪爽又義氣的江湖俠士，在外打抱不平是家常便飯，若有人求助更是義不容辭，有十分力絕不會隻使出九分九。
他學功夫時結交了不少三教九流的朋友，因此他從不輕看誰，也不高抬誰，跟誰都親切周道。菊兒胡同左鄰右舍百十號人，不論是窩脖兒的，搭棚的，拉洋車的，還是洋行裏做事的，他跟誰照麵都大聲打招呼，笑容與言語都透著實打實的真。
二爺與小毓先生頭回碰麵，就覺著他的言談舉止、行動做派與自己平日裏見過的人都不盡相同，卻是最得體最叫人瞅著舒服，一見之下就教人想與他親近。