狐狸與獵狗的故事————切舍
一、名獵手
獵人巴金斯是個酒鬼。說實在的，他年輕的時候也是一個百發百中的好獵手，可就是愛喝酒。就憑他當年的優秀槍法和好運氣，他早該發了大財。就比如他獵到的大批大批的狐狸皮，立即都被王公貴族收了去圍到了脖兒裏和手上，而他卻將大把大把的賞錢花在了各種白蘭地上。要說巴金斯最拿手的，當然是獵狐狸，而且他有條上好的獵犬“利牙”沙普。沙普隻是個雜種狗，但是很聰明，非常善於發揮它血液中一半的純獵狐犬的優勢。它叼回的狐狸，身上一個牙印兒都沒有，即使是經過搏鬥得到的獵物，咬痕也大多隻在喉嚨或者肚子上，絲毫不會傷害到美麗的紅皮毛。可以說，巴金斯獵狐高手之名有一半是沙普的功勞。
可惜歲月無情，常年的酗酒令巴金斯眼睛漸花，有時握槍的手也顫，手腳也大不如前。而沙普也老了，雖然經驗老到，可畢竟不能象年輕時那麼身手矯健。現在的巴金斯隻能算是個潦倒的酒鬼獵手，再不是出色的獵狐專家啦！可他也不算是完全沒了用，野鴨兔子之類的還是要多少有多少的，時常還會弄到一兩隻漂亮的小山豬小鹿什麼的賣去山下城裏換頓好的。可獵狐不是普通的打獵。狐狸狡猾的很，一般人的智慧和身手可是捉不住它們。據說，狐狸懂得算計人心，說不準就是真的，要不你想出來的圈套它們怎麼都能弄明白並且輕易就逃脫了呢？要知道，任何圈套永遠套不住狐狸。
山腳下的小鎮幾百年來一直很平靜，隻有很少的人口。這裏民風淳樸，從來也沒什麼驚天地泣鬼神的大事發生。要說比較大的事情，大概也就是這鎮上唯一的有錢人賈斯汀·霍夫曼老爺請了城裏的朋友來玩了——確切說，這位霍夫曼老爺也不住在這裏，隻是時常來這裏的別墅度個假什麼的而已。
比如這個冬天，霍夫曼老爺帶了一群城裏朋友來到小鎮，又是舞會又是吃喝地玩了整整一個十二月和一月以及半個二月份。這次請來的客人據說還有一位男爵及其一家。這可是件不錯的新鮮事，足夠鎮上的人議論一年的了。而巴金斯也成了名人。因為他又獵到了兩隻上好的狐狸。沉寂多年之後，獵狐高手巴金斯竟然再次開始獵狐並一次獵到了兩隻那麼大的火紅火紅的紅狐，的確令人吃驚不已。而這兩條上好的皮毛自然就近賣給了霍夫曼，而且最終成了男爵夫人的帽子、領子和手筒。據說那真是上好的皮革，光澤和毛色都是一等一的棒，那兩隻狐狸正是壯年，所以皮的彈性也是相當優秀。當然上麵也沒有任何破損和咬痕：多虧了沙普！男爵對此十分滿意，表示與霍夫曼老爺是“永遠的朋友”，要“好好賞賜出色的獵手”。一直希望與貴族交好的霍夫曼老爺自然更是喜出望外，對巴金斯必然也是賞賜有加。
巴金斯發了！
昔日的落魄獵人重鎮雄風，錢袋充盈地踱進酒館。人們自然地熱絡起來，好奇地打聽巴金斯如何又開始獵狐。在白蘭地的連續攻擊下，巴金斯得意洋洋，講述了自己獵狐的奇遇。
那是個不錯的早晨，挺冷，但是視野很好。巴金斯帶上他的老夥計沙普尋獵。開始運氣不好，什麼都沒有。走到中午，過了老石柱——一塊又高又長的石頭，象柱子一樣倚在半山腰一堆裸露的石碓上，這是山林深處的“界碑”——再往上走就比較難啦！不過獵物也相對比較多些。可那天也真邪門，什麼都沒有。巴金斯有些喪氣，隻有老沙普還盡職盡責地在地上嗅著。前幾天下過雪，林地裏到處是殘雪，土地凍得很堅硬。之前設的圈套被一個一個地檢查過，幾乎沒什麼獵物。可是明顯的有中了圈套的獵物被其他野獸盜走的痕跡。