苦老六出現在徐州城，黃老頭首先是覺得很意外，而後他便明白了個中緣由。
頭天他已經接到路審中傳來的口信，老路給黃老頭提供了兩條路供他選擇:
第一，他繼續做自己的太平掌櫃，不問世事，等到城破那天，官軍第一時間便會想到黃老頭，把他帶到當初官軍被殺頭的地方，讓他體驗一下人頭落地的快感。
第二個選擇，路審中給他謀了條活路，為他爭得了一個立功的機會，條件就是讓黃老頭配合路審中，為雙方接頭提供安全可靠的場所，並確保不被叛軍發現，必要時黃老頭得充當臨時接頭人，把對方的信息記在腦海，然後尋找機會透露給路審中。如果事情進展順利，徐州城的老百姓會免遭屠戮，而黃老頭則可以將功抵過，以後繼續維持酒館營生。
黃老頭活了七十幾年，是是非非他早已見怪不怪，漫長的人生道路讓他總結出不少生存哲學，言而總之:
想要好好的活下來，就得眼觀六路耳聽八方，隨時隨地把握潮流動向，掌握事物發展規律，然後相機而動跟著大勢走。是非黑白在某些情況下區別不是很明顯，關鍵在於當事人如何站隊，所以黃老頭這輩子最大的能耐就在這裏，他眼光不錯，總能在此消彼長的勢力交錯中尋找到下一次的立足點，簡單來說就是誰牛筆就跟誰混，永遠不要站在一條船上漂到底，要隨時看大盤。
經過路審中一番敲打，黃老頭再一次作了人生最重要的決定，這次他把賭注壓在官兵那邊。
他也許不可能一直壓寶朝廷，但目前形勢所迫，作出改變已經是刻不容緩了。
……
苦老六在這個敏感時期出現在他的酒館門口，這本身就是不同尋常的事情。
多年前因為機緣巧合，二人有見過麵，但是二人交情算不上熟絡。
聯想到頭天路大人給他透過口風，說是最近朝廷那邊會派人潛入城來接頭。
想到這，
黃老頭已然明白苦老六此行是帶著任務來的，二人相視片刻，此時無聲勝有聲，兩人都心照不宣的假裝聯絡感情，為了方便行事，老黃頭把水根支開，他親自帶著苦老六進了西北角的雅間。
二人進到裏屋雅間後，
黃老頭突然閃身靠在門後，兩眼如老鷹一樣偷過門縫觀察外麵的情況，確定無事後，他這才放心坐到苦老六跟前。
“苦老弟，居然是你？”黃老頭有些不敢相信自己的眼睛。
“哈哈，這句話同樣也是我想說的，沒想到黃大爺您也是個嫉惡如仇的真漢子，我與您相比真的差太遠了。”苦老六誇讚道，“一把年紀，還在憂國憂民，我等後生自愧不如。”
黃老頭被苦老六一頓猛誇，頓時他感覺自己背影高大了許多。
“路大人那邊時間定下了沒，給我們一個準話，我好回去給長官彙報。”苦老六靠了過去，湊近黃老頭用極低的語氣問道，“時間緊，任務重，我們長官想盡快把時間定下來，以免夜長夢多啊。”
黃老頭微微頷首，
他佝僂著身子踱步來到苦老六身邊，臉上密密麻麻的褶子起了一陣波瀾。
黃老頭湊到苦老六耳根旁，如此這般低聲細語了一番。
兩人貼麵嘀咕了老半天，期間苦老六頻頻點頭，看起來他對黃老頭提供的信息很滿意，聽完黃老頭的話，苦老六臉上浮現出一絲難得的悠閑和自信。
二人商量完正事又在雅間內閑聊了一陣，空隙時水根從外麵進來，送來了三四個下酒小菜。
苦老六攤攤手，說自己今兒來到老酒館隻是找老友敘舊，一沒叫酒二沒點菜，水根莫不是弄錯了吧。
水根陪著笑解釋說，既然是老友相聚，哪裏能少得了美酒作陪，這有了美酒兩人自然更是好說話了。