長青城的清晨總是多霧，很美麗，也很虛幻，煙雨繚繞的小城仿佛蓬萊仙境，令人神往卻與不敢邁足。
程繡芝用叉杆推開陳舊的木窗，深吸了一口氣，又狠狠地吐出來，她最恨長青城的霧，這霧讓她看不清，也叫她不願看清，用手抓不住的一切，她不屑卻也畏懼。
她穿著一件洗得發白的素色抹胸襦裙，新做的軟底雲絲繡鞋在石階上踢來踢去，微弱的日光灑在她的臉上，給原本陰沉的小臉添了幾分朝氣。
“小姐，五更了。”丫鬟素兒的聲音從外間傳進來。
“知道了。”程繡芝衝著窗外的玉蘭做了個大大的鬼臉，才招呼素兒進內間伺候。
素兒手巧心靈，熱心開朗，但跟了這麼個主子也不得不憂心忡忡起來，她剛梳好一個雙平髻便忍不住問道:“小姐，今天的族內測試可怎麼辦?老爺他，會讓你去學堂嗎?”
不怪素兒擔心，城繡芝並不是本家的小姐，可以說與程家毫無關係，她是程家長房夫人前夫留下的遺女，偏生叫程老爺一聲父親，也隨了程家姓，在程家的處境，怎一個尷尬了得。
程繡芝七歲入程府，並無排名，也沒進族譜，程家許多人甚至不知道有這麼一個小姐的存在。
今天是程繡芝回主宅的日子，程家規定族裏女子於金釵之年入學堂學習，去年因為大姐兒進宮的事，程家裏裏外外忙得不可開交，哪裏還記得起她這麼個外人呢!
如今過了一年，到底是顧念大家名聲，府裏還是安排了婆子來接這個九小姐回主宅。
這邊素兒剛伺候好程繡芝梳妝打扮，外頭就響起了怪聲怪氣的女聲:“唉喲!我的九小姐呀，您可真是好大的架子，知道的便罷，不知道的還以為這是府裏的大小姐出門呢!老奴還請你快點，畢竟這本家的學堂可不是什麼阿貓阿狗都能進的。”
“小姐~這婆子是個嘴上沒門的，你可別往心裏去。”說罷素兒擔憂地看了她一眼。
程繡芝並不作聲，她甚至覺得有點可笑，這些年來她受的委屈可不少，總有一天，她要連本帶利地向這些人討回來。
素兒扶著程繡芝上了馬車，加上外間的馬夫婆子，統共隻有四人。
程繡芝所住的偏宅離主宅也隻有十幾裏路，約莫半個時辰便到了。
程家家大業大，有常州第一繡的美稱。在以絲綢刺繡聞名各邦的中元，一匹絲綢十兩銀，一繡聞名天下知。絲綢是各家的大業，刺繡是每家嫡女的必學課程，繡技傳嫡不傳庶，傳女不傳男。
進入程家屬地，四處可見揮汗如雨的織綢工人，提花織物，牽經卷緯，嫘祖栽桑蟬吐絲，抽絲織作繡神奇。
程繡芝遠遠看去，以為的疲倦懈怠竟是少見，更多的則是織完一匹素織發自內心的滿足，看著織綢工人臉上的笑容，程繡芝第一次對紡織刺繡這件隻在傳聞中聽說過的技藝感到好奇。
今天是初三，各支的小姐少爺都要來到本家入學堂。
從正門入內，亭台樓閣，池館水榭，映在青山翠柏之中，程繡芝站在假山下，看著滿院的玉蘭竟是出了神。
程繡芝輕輕後退一步，卻聽到一聲痛呼，她忙偏過頭，隻見一位女子正笑意盈盈地看著她。
芙蓉如麵柳如眉，秀雅絕俗，神態悠閑，一襲百褶如意月裙襯托少女微微玲瓏的身形。
她微微低頭注視著程繡芝，朱唇輕啟:“別怕，我不會怪罪你的，你是哪房的丫鬟?”
程繡芝看了她一眼，清冷地回答:“我是長房九小姐，一直在偏宅住，不小心踩到了你，抱歉。”看這女孩的穿著打扮該是哪房的嫡女，不過她本身就沒有任何地位，也用不著討好什麼人。
“九妹啊，沒有關係。這麼說起來，你還要叫我一聲四姐呢。”她扶住程繡芝，親熱地道。
“你是？”程繡芝對程家實在是不熟，她還真不知她還有個四姐。
“我叫程繡蓮，你該叫我姐姐。”她拉住程繡芝的手。