第 1 章
錦 畫 記
第一章一幅神秘的錦畫
自從結束了海外幫會的活動後，我便居住在密西西比河上遊的一個城市中。這個城市並不十分大，在美國隻能算是中等城市，但民風淳樸，生活安逸，對於一個退出江湖的人來說，是最合適不過的了。
更重要的是，在這裏華人甚少，我便不用擔心會有人認出我來。
離開那樣血雨腥風的日子，能過上這樣的生活，也是我始料不及的，但我這人最能隨遇而安，平靜的生活也使我覺得十分享受。
本城雖然華人甚少，卻是全美第二大的提貝人居住區，我曾經在提貝居住過兩年的時間，通曉提貝語，因此也便得以結識了本城的許多提貝人。
這些提貝大多是在五六十年前離開提貝的，如今他們的第二代，第三代已經在美國成長起來，後代的人自然而然溶入了美國這個社會，除了膚色略黑外，已經完全看不出他們是來自一個神秘而古老的東方民族。
十月間，本城舉行了一次隆重的提貝文化展，我也被邀請參加。我在本城的生活，本來便是閑極無聊，各種展覽會，音樂會，乃至於大學裏的學術研討會都是一叫便到，有這種機會，我自然是不會放過。
那一天是展覽會的開幕儀式，觀看展覽的人十分之多，我刻意避開了上午開幕式的高峰時期，在中午時分到達展館。這時第一批人已經退去，第二批人還未上來，但仍然有許多人三三兩兩地在各種器皿、飾品、雕塑、錦畫前流連。
我從展廳裏走過，聽一個老年提貝人唱了一會兒提貝史詩，然後又到一個禮堂裏看了一會兒僧侶念經。
便踱到一個錦畫的展廳。
錦畫是一種提貝獨特的藝術形式，一般是以絲絹作為畫紙，用一些特製的顏料繪製圖案，那些顏料提取自礦物和植物，再按比例加上一些動物膠及牛膽汁，這樣繪出來的圖案可以千年不褪色。
許多錦畫上還飾以金粉珍珠等物，因此錦畫一般都價值極高，而展覽會上所精選的錦畫更因為年代久遠，繪製精美，可稱為無價之寶。
我一幅一幅地瀏覽，見到一個美國人十分認真地拿著一個小本子仔細地將錦畫上的文字都抄錄了下來，我不經意地從他身邊走過，看見他聚精會神地盯著一幅錦畫，念念有辭地說：“這一個字是什麼意↑
那些提貝人見我進來，其中一個領頭的人便用結結巴巴地英文對我說：“這是哪裏？”
這些提貝人對該國一竅不通，卻學過一些英文，我回答他們：“這裏是某國北部。”
那幾個提貝人大吃一驚，他們問：“怎麼這裏不是印度？”
我點了點頭：“你們走錯路了，這裏不是印度。”
這時那個翻譯已經將我們說的話翻譯成了該國語，我對那個村的長官說：“這幾個提貝人顯然是走錯路了，把他們放了吧？”
那個長官若有所思地想了一會兒，卻斷然說：“不行，不能放。”
我愣了愣，他說：“誰知道這些人是不是偽政府派來的？”他這樣說的時候翻譯便翻譯成英文，那幾個提貝人顯然也聽懂了，他們神態十分惶急，立刻用英文說：“我們不是偽政府派來的，我們剛從提貝來，我們是想到印度去的。”
翻譯便又翻譯成了該國語，但那個長官卻固執地說：“這個時候，誰也不能相信。”
然後他便下令將這幾個提貝人處死。
我那時雖然覺得隨便殺人是不對的，但由於我是客人的身份，不便過多的幹涉人家的事情，雖然聽見那幾個提貝人一直苦苦地哀求，卻也無能為力。
他說到這裏的時候，我不由冷冷地“哼”了一聲，他似乎也知道他沒有據理力爭是不對的，臉上紅了紅，然後小心翼翼地看著我說：“我當時隻有一個人，不得不為自己的安全考慮。”
我笑了笑，毫不掩飾自己的嘲諷之意：“另外，死幾個提貝人畢竟是小事，可不能因此破壞你們雙方的交情。”
他便臉更紅了，咳嗽一聲繼續說道：
幾個士兵在處死提貝人以前仔細地搜查了他們全身，在那個似乎是頭領的提貝人身上找到了一幅五彩斑爛的畫，那個時候我並不知道那叫做錦畫，除此之外，隻有一些幹糧，再也沒什麼東西了。
他們隨便把那幅畫扔到牆角，並不介意，我那時一直盯著那幾個提貝人，忽然發現他們的神情都十分嚴肅地看著那幅畫，並且互相用提貝語低聲交談著。
他們應該已經知道死亡是無法避免的了，但奇怪的是他們並不害怕，卻對那幅畫十分關心。我便把那幅畫拿起來，仔細翻看，但看來看去，那也隻是一幅很普通的畫。我這樣做的時候，那些提貝人都緊張地看著我，讓我更加對這幅畫留意。
士兵們為了節省子彈，並沒有