一座低調而華貴的府邸坐落於皇城北偏西的方向，它臥在距離皇宮最近的地方，煊赫的府門前掛著不知幾代前的先帝親筆提下的字，“白府。”
一位少年風風火火地衝進府中，差點與一位經過的婢女相撞，他腳步一錯輕巧地避過，順帶手上一扶拉住了婢女，可婢女手中托著的水果點心就沒了這份殊榮，四散著落了一地，少年對此視而不見。
白府的三公子白希雲據說並非白雪煙所生，而是在某一個雪天被遺棄在白府外的孩子，瘦弱的手中緊緊握著一枚白玉扳指，扳指上有一個“雲”字。初見白氏夫婦的白希雲不見非但害怕，反而眉眼彎彎，臉頰上陷下去了兩個可愛的酒窩，白雪煙一時憐他便將他接進了白府，將撿到他的日子作為他的生辰，根據玉扳指上的字取名希雲。
白希雲從小就展露出了極高的武學天賦，被譽為武學奇才，而在三軍統帥林祁看來，他的軍事才略才是最強的天賦。可就這樣一個被所有人都看好的白氏三公子，他素來走路都沒個正形，能坐著絕不站著，能躺著一定不會坐著，眉梢眼角盡是風流不羈的笑意，可今天的少年目光冷冽，麵對婢女的語氣中帶上了七分戾氣和三分不耐，“父親在哪？”
“家……家主在書房……”
婢女的話未說完，少年已經一陣風似的不見了蹤影。
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“爹，阿青在哪兒，你們把阿青送去哪兒了？”少年人未到，聲先至，他直接推門而入，才發覺書房裏除了白家主白映夜，還有二公子白長笑，少年神色驟然一僵，旋即扯開了一個比哭還難看的笑容，道：“二哥，你早就知道了，你也同意了用白府下人的孩子去交換林府後人嗎？”
白長笑微微一愣，清秀的臉上浮現出一抹擔憂，上前一步道：“不是的，二哥是來……”
“你們不知道阿青與我從小一起長大麼，阿青為什麼要死，就因為他是下人的兒子嗎？是你們告訴我人無貴賤之分的，那麼憑什麼下人的兒子就一定該死，憑什麼活下來的一定是那些權貴之子！”少年甩開了白長笑放在他肩上的手，轉頭就奪門而出，恰好遇上白長歌回來，書房裏傳來了白映夜的怒斥，白長歌下意識地將人擒下。少年平日裏懶散慣了，天賦雖好卻連大哥隨手一抓都掙不開，正想折了自己的手好讓大哥心疼鬆開，不料二哥白長笑也從書房裏追出，與尚不明情況的白長歌撞了個滿懷，少年趁機掙脫而出，淒笑道，“既然不在白府，那就是在竹林了，我就不該對你們有所期望。”
少年眨眼消失在了轉角連廊，白長歌扶起主動撞上來還不慎絆倒的白長笑，前者仍是茫然，後者彎起了秀氣的眉眼撓著後腦勺無辜地一笑。白映夜從書房內走出，他看不見少年的身影，收回了目光在白長笑身上狠狠一剮，“你以為你在幫他，就怕到頭來反倒害了他。”
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竹林中的那場交換若能成功，或許真的能保下不少林府後人，可悲的是才剛保全幾人，竹林中雙方的勾當便被天子派出的人發現，竹林內頓時屍橫遍野，若是白府能早一點得知這場變故，白長笑說什麼也會把白希雲留下來，千金不換早知道，若非二皇子得知白府牽連林府一案出手相助，恐怕十五年前，白府就該與林府一同消散。
那一天，阿青是第一次穿上了華美的衣裳，他一直以為衣物就是拿來蔽體的，除了好看一點，大家穿得都是一樣，至少在白府，他從來隻聽到人無貴賤，差別隻在於他們為白府幹活，白府為天家做事，可第一次感受到衣袍原來可以這麼舒適，他忽然感到有些不公，三公子告訴過他來竹林就是替林家那些公子去死的，但憑什麼他吃得不如他們好，穿得不如他們好，用得不如他們好，還要替他們去送死？有那麼一瞬間，阿青想殺了眼前這個眉清目秀與他一般年紀的孩子，也正是這時，皇城士兵的火把映亮了竹林。