催季鼎按照約定帶著五萬兵馬穿過橡州，到達中州邊境，等待天明攻打最近的中州郡城，沙隴郡。
催季鼎本來再過多一年就向皇帝請奏告老還鄉的了，沒想到連一年的時間都沒等到，皇帝就駕崩了，皇帝駕崩新皇登基他也一樣可以請奏，但是奈何朝政被奸臣把持，挾天子令諸侯，讓耿直的催季鼎看不過去了，所以才憤然起兵。
雖然催季鼎已五十有多，但依然老當益壯，精神抖擻，此時的他帶著親兵也在營帳外巡視著，看著來回走動的巡邏隊伍，催季鼎頷首點頭起來，這些士兵都是跟著他已久的了，以前駐守在滄州邊關外，誅殺蠻夷，個個龍精虎猛的，除去京城的兩大軍，在九州算得上頂尖的了。
“崔帥，”巡防帶隊的隊正看到催季鼎，恭敬的打著招呼。
“嗯，等下換防去好好休息吧，明天就要上戰場了。”催季鼎語氣親切的吩咐起來，讓這些兵士聽了很舒服，個個點頭應起來。
待這隊巡防的隊伍離開後，後麵的親兵對著催季鼎道：“崔帥，夜色已晚，您也回去休息吧！”
“不急，不急，再走一會，”催季鼎擺擺手，繼續往另一個方向走去，幾名親兵無奈，隻能跟上去。
......
在離催季鼎駐紮的大營外麵，還有許多哨兵騎著戰馬戒備著，若有敵情會第一時間拔出掛在腰間的火信子，用力拔掉一頭的引線，竹筒的另一頭就會往空中射出一股耀眼的煙花，還帶著尖銳的聲音，但是這東西製工繁瑣，出來放哨基本隻能帶一個而已。
大營的東方向，哨兵蔡康騎著馬站在原地，來回掃視著周邊，這裏地處平坦，若是有敵人，能很快的殺過來，所以蔡康特別的小心，忽然，前方黑夜中傳來一陣“索索”的聲音，但很快就消失了，蔡康皺了眉頭，感覺有些不對勁，跟著催季鼎殺敵多年，讓他練出一副謹慎的性格。
蔡康拿起搭在馬鞍上的弓箭，裝作對著剛剛發出聲音的地方射過去的樣子，腳卻緊緊的踩著馬鐙，“嗤，”一道黑光帶著一陣微弱的破空聲，向著蔡康飛過來，蔡康本來就戒備著，雙手猛夾著馬腹，馬吃痛直接竄了出去，黑箭從蔡康的臉皮擦過，劃出一道血痕，蔡康咬著牙把弓箭射了出去，他本來沒想著能射中人的，隻是出於本能而已。
“啊，”卻沒到黑暗中帶出一陣悶哼，但好像馬上被人用手按住嘴巴了，緊接著又有幾支黑箭飛出來，蔡康一個躲閃不及，大腿中了一箭，“啊，”蔡康慘叫了一聲，差點從馬上摔下來，咬著牙夾著著馬腹，一邊拿出腰間的火信子，用力一拔，“吱......”一陣尖銳的聲音伴著飛向空中的煙花響起來。
“敵襲，敵襲......”
“嗚......”
大營門口的清州兵很快發現了這邊的動靜，隨著一聲大叫，號角聲緊著響起，營帳內的士兵紛紛竄出來，有些衣甲都還沒完全披上拿著武器就衝出來了。
催季鼎首先帶著一隊清州兵匆匆的往警報點趕了過來，蔡康腿上中箭，仍然忍著痛戒備著前方，等了一會，終於看見崔帥帶著人過來，精神也鬆了下來，“崔帥。”
“敵人在何處？”
“這邊，”蔡康手指著黑箭射出的地方，咬著牙說道，看來腿上的傷真讓痛得不輕啊！
“你先回去，包紮下......過去看看，”催季鼎也瞧見了插在蔡康腿上的箭，沉聲的吩咐著後麵的清州兵，然後手指著蔡康所說的地方，拔出劍衝了過去。
沒走一會，有個清州兵驚叫出來，拿火把照亮了一下，“這邊有具屍體。”催季鼎連忙策馬掉頭，待走近後，看見一個校尉正蹲在地上對著一具屍體查看著，“稟崔帥，體溫尚有些餘熱，估計斷氣沒多久，致命傷是胸口的一箭，應該是被我方哨兵所射，從服飾上看，十有八九是敵軍的探子。”
催季鼎瞧了一眼那具屍體，基本如校尉所說的那般，頓時點點頭，“嗯，說得不錯，既然是探子，那就無須再去追擊了，回營休息，吩咐下去，所有崗哨三人一隊戒備。”
“得令。”
......
“駕......”夜色中，幾匹馬快速的奔跑著，沒一會就到達了一座郡城外，城樓上戒備的守兵大喝起來，“來者何人，報上名來。”
“我等乃楚帥帳下探馬，此為令牌，請速查證，”馬上的一名漢子從懷中掏出一樣物事，黑夜中看不清楚，城樓上的將領連忙吩咐人放下吊籃，待看過令牌後，馬上令人打開城門，把幾名探馬放了進去。
幾名探馬在城內跑了一陣後，在郡署門口停下了，通報姓名後，沒一會，郡署門口的侍內兵便帶著幾名漢子往裏麵走去，到達後院署堂後，幾名漢子看見堂中的一名中年人和一名年輕公子，連忙跪拜，“屬下參見大帥，參見少帥。”