王道士感到一件冰冷的鐵器頂在自己後腦勺的時候，正是民國十六年秋天的一個黃昏時刻。
這時，敦煌上空的太陽不冷不熱地緩緩地映照在鳴沙山東麓的崖壁上，整個莫高窟反射出一片金燦燦的亮光，如同萬佛再現的輝煌盛況。
一隻通體幽黑的狐狸站在九層樓的頂端，迎著夕陽，靜靜地注視著這座曆經千年風雨戰火，如今依然屹立於沙漠中的如蜂巢般密集的石窟崖壁。
王道士從小就居住在這裏，負責洞窟的清掃維護，偶爾，還捎帶幹點接待工作，時至今日，已經整整三十年了。
在一座幽暗的石窟中，王道士借著射進洞內的陽光，眯著渾濁的雙眼，正在認真補修一幅斑駁破舊的壁畫。
壁畫上，那尊千手千眼觀音雙掌合於胸前，神態慈祥，目含笑意，默默凝視著辛勤勞作的王道士。
千手觀音為觀音部果德之尊。“千”為無量及圓滿之義，以“千手”表示大慈悲的無量廣大，以“千眼”代表智慧的圓滿無礙。
根據《陀羅尼經》雲：千手千眼觀世音能利益安樂一切眾生，隨眾生之機，相應五部五種法，而滿足一切願求。
洞內，隻有王道士一個人，他一邊自言自語，一邊手腳麻利地幹活，這樣繁瑣重複的勞動，他已經完全習慣了。
莫高窟經曆了千年風霜雨雪，許多雕塑壁畫已經陳舊破爛，急需要修補。王道士不得不親自動手，按照自己的審美觀點，來逐一修複完善。
當他感覺到一股鐵器冰冷的寒意時，既沒有回頭，也沒有停止勞作，隻是很不在意地說：“小娃子，不要再胡鬧了，沒看見師傅正忙著？”
小娃子是王道士撿來的一個孤兒，十二三歲的樣子，和當年王道士走進敦煌莫高窟時的年紀一般，很是調皮，經常在他幹活的時候，做一些他這個年紀的小男孩應該做的小惡劇。
少頃，王道士聽見腦後響起一聲粗暴的吆喝：“王守福，你個臭道士，趕緊舉起手，小心老子一槍打死你。”
王守福心頭不由自主地打了一個冷戰，慢慢地高舉雙手，然後，又慢慢地回轉身形，兩隻渾濁的老眼，緊盯著對方。
“老道士，不認識老子了？”對方是一個滿臉橫肉的家夥，手中的短槍緊緊頂在王守福的腦袋上，兩道凶光緊盯著對方，獰笑不止，冷聲說，“仔細看看，老子是誰？”
“你是二愣子？”半晌，王守福才漸漸看清楚來人，繼而微微一笑，慢慢地問，“你啥時候回來的？我咋一點兒也不知道？你離開敦煌有二十年了吧？”
“少囉嗦。”二愣子厲聲喝道，“趕緊把你身上的鑰匙拿出來。”說著話，他手中的短槍使勁敲打了一下王道士肮髒碩大的腦袋。
王王守福眯著眼睛，緊緊盯著二愣子，用沙啞的嗓音問道：“要鑰匙幹什麼？你又不是莫高窟的道人。莫非你小子回心轉意，要做一個善人了？”
二愣子粗魯地罵道：“善你個球，老子從娘胎裏出來，就不是一個善人。如今四十歲了，還想當善人？”
“那你要鑰匙幹什麼？”王守福依舊不明白，這個自己非常熟悉的二愣子，從小一起長大，怎麼突然回到莫高窟，又急著索要石窟的鑰匙了？
在他遙遠模糊的記憶中，二愣子就是一個遊手好閑不務正業的家夥，因為搶劫盜竊，還坐過數年官府的大牢。
二愣子狠狠地踢了王守福一腳，不耐煩地罵道：“不知死活的臭道士，讓你拿出鑰匙，你就拿出來，問這麼多做什麼？”
王守福依然眯著渾濁的老眼，臉上竟露出一絲笑意，慢條斯理地說：“二愣子，你曾經盜竊莫高窟文物，被官府抓去坐大牢，怎麼又活著回來了？”
“去你媽的王守福。”二愣子又恨恨地踢了一腳，連聲罵道：“當年，老子隻是拿了幾卷經文，賣給英國人，換了幾兩銀子還賭賬，你就去官府告發，害的老子蹲了好幾年大獄。”