卻怎麼也抬不起來，嚇得直哆嗦，很快，眼裏就含了淚。懷王見他這樣，也知道自己有些過激，剛要收回手，安慰他幾句，卻聽到身後有個人大吼道：“放開他！”
落竹轉頭，見劍開大步流星，一把從懷王手裏把自己解救出來，護在懷裏。他雖然不喜歡劍開的懷抱，但此刻卻整個人瑟瑟地偎在他懷中。懷王見到劍開很是吃驚，見他如此護著落竹，不由冷笑道：“你愛的不是落竹麼？怎麼，落竹屍骨未寒，就已經另覓新歡了？”
“我與竹兒的事輪不到你置喙。倒是你，口口聲聲說著會對竹兒好，最後卻害得他慘死，怎麼有臉到胭脂榭來？”劍開怒道。
懷王被他這句話噎住，看了看劍開懷裏的落竹，道：“原來你一開始就知道我是誰，知道我與落竹的事。”
落竹眼中含淚，回頭怯怯地看著他，道：“懷王，你與落竹之間是一筆算不清的賬。不過我若是他，既然決意一死，便是不想與你再有任何關係。你不要再假惺惺祭拜他，搞些布老虎的把戲了。你根本不懂如何愛一個人，人家愛你，你又不珍惜。如果真的對落竹心懷歉疚，就忘了他，讓他安安心心投胎吧。”
懷王身子一震，一瞬間的表情悲愴到了極點，語音艱澀：“你是說……我這般想念他，是惺惺作態，是……阻了他輪回的路？”
落竹點頭。
懷王怔忪半晌，頹然坐下，給自己倒了杯茶。杯子遞到嘴邊，手上一抖，整個杯子扣在腿上。茶水燙著了他也沒有感覺，又給自己倒了一杯，這次喝進口中，且一口氣喝完。落竹拉拉劍開的袖子，示意他跟自己一起出去。荀沃像是被點了穴道，隻能眼睜睜看著兩人遠去。
當夜，什麼心情都沒了，落竹早早回了小院。劍開一路憂心忡忡，幾次偷眼打量他表情。落竹進了屋，對他招招手，道：“師哥，你進來。”
劍開走進去，屋中燃著一種不知名的香，香氣馥鬱。劍開猛吸一口，沒話找話道：“我記得你不喜歡用香料。”
“的確不喜歡。”落竹一杯水倒進香爐，“大概是阿碧自作主張。”
劍開幹笑一下，道：“城主來了，我見到了，不能不去打個招呼露個臉，這才……”
“我知道。”落竹說，“不怪你。”
落竹不怪他，劍開卻不能不怪自己。他指天誓日，道：“下次，我絕不會再讓他靠近你。”
落竹斜他一眼：“沒事的，下回我也不會給他靠近我的機會。”
劍開仍舊擰著眉毛，落竹扁扁嘴，走過去，捧著他的頭，在眉間重重一拍：“快點給我笑一個。”
劍開仰頭看著落竹，露出一口整齊的白牙。落竹剛要回之以微笑，那人手臂用力，把他整個人拉在腿上。落竹就這麼姿勢別扭地坐著，劍開湊過來要吻他，被他一躲，吻在臉上。
劍開也不介懷，道：“今日我本想對城主說，過幾日帶你回逐雲城的，可城主卻叫我留在江南多陪陪你，順便，把江南各地分舵巡視一下。”
落竹知道，順便之後這句，才是真正目的。他今晚見到懷王，心中又是怕又是感慨，正想找個由頭，叫劍開快些帶自己到塞外住段日子，誰成想，他們城主竟然如此貼心。想說的話是別說了，隻能故作輕鬆笑道：“那正好，今年就留在胭脂榭過年吧。”
劍開一臉歉意：“本想過幾天就帶你走的，到逐雲城，正好是過年時候。”
“無妨，來日方長，總有機會。”落竹撫摸著他淡淡的胡渣，笑道。