第一章
京城內處處歌舞昇平，一副熱鬧景象。戲台上一女子綵衣飄飄，或旋身或下腰，綵帶自巧手處一揮，輕揚空中，畫下一道道動人的流波。
重幃深下莫愁堂，臥後清宵細細長；
神女生涯原是夢，小姑居處本無郎。
風波不信菱枝弱，月露誰教桂葉香?
直道相思了無益，未妨惆悵是清狂。
女子的獨腳戲，唱起李商隱的無題一首，哀怨纏綿的心思流轉於女子的眉眼之間，波光隱隱、楚楚動人。
台下一片靜默之中，一道懾人的眸光穿過人群到了台前那名女子身上，見她歌聲裊裊，舞姿輕靈若仙，細小渾圓的纖腰上透露出一股動人的風韻，那眼、那眸儘是惹人憐愛的千千風情。
"好個直道相思了無益，未妨惆悵是清狂!"男子搖扇一笑，眸光閃過一抹獵人般的火焰。
"公子，該走了。"陪在身邊的書僮低低說道。
"不急，讓我看完戲再說。"男子拿起折扇揮了揮，示意他住口，專注的眸子定定的落在台上。
主子這樣說，身為下人的他也不能說些什麼，隻好靜靜的守在身邊，瞧主子那望住台上的熾熱眼神，心下明白又有一女子難逃相思一生的命運了。
台上的虞香兒唱完了獨唱的那一段後，遂款移蓮步到了後台，瞼上的戲妝來不及卸下。後台臨時搭的棚子便讓人給撞了開，隨後進來一群男人，為首的正是幾天前來鬧過場的劉也漢。
"我來看你了，夫人。"劉也漢胖胖的身子移近了虞香兒，手一伸就要摟上她的腰。
虞香兒身子輕巧的一閃，差寸許的距離便讓那隻大手給玷汙了，她眉間不由得輕蹙，"劉員外，男女授受不親，請自重。"
"什麼親不親的?我劉員外可是京城最有名望地位的人，跟了我是你上輩子求來的福報，過來，別唱什麼戲了，多糟踏啊!"說著，他伸出手去又要扯她的柔荑。
"啊!"她驚呼一聲急忙要躲，但卻讓劉也漢的手下給抓住，不禁大驚失色，麵容慘白不已，"你們放開我!"
"哎呀，劉員外，你這是幹什麼?"一名婦人吆喝的上前將那些人的手從虞香兒身上拉開，"不說好了的嗎?做什麼又到這吵吵鬧鬧的?"
"你來得正好，我要帶她走，一刻都不願等了。"劉也漢見虞香兒的娘來了，大剌剌的說明來意。
"娘。"虞香兒不解的望了一眼高大娘，心上隱隱地透了抹不安。
"不願等?好歹咱們家香兒也是念過書、識過字的，當不了正房也要當個妾，劉員外，你想要我們香兒，至少也得先下個聘，顧個八人大轎來迎香兒過門這才說得過去!否則這傳出去，大夥還以為京城首富劉員外是個煞是小氣的人呢!劉員外你說可不是?"
"娘?"虞香兒蹙起眉，這回當真是聽清楚了娘的話，擺明兒是要把她這個女兒重金賣出去。
"叫什麼叫!快去把妝卸了，別礙在這裡！"高大娘板起一張臉喝道，用討好的眼神示意劉員外一幹人等出去棚外等她。
見一堆人出去，虞香兒緊咬住的紅唇終是怯怯地開了口，"可是娘，香兒還不想嫁......"
她這一生不求榮華富貴，隻想找個自己愛的人相守一生、平凡到老，若求不著，寧可抱著淡夢過一生，她已年過十九，早失了作夢的權利，何況是她一介紅伶。
"不想嫁?你當真以為自己還是十五六歲不成?現在不嫁，還有誰敢要你?何況，劉員外可是京城首富，當他的妾一輩子吃穿不愁，你還有什麼好挑的?娘可是為你千挑萬選才選中這樣的身家，可半點也沒虧待你。"
"香兒知道娘對香兒很好，就讓香兒一輩子陪在您老人家身旁服侍您，好嗎?"她壓根兒不想當那劉員外的妾，儘管那人有萬貫家財也吸引不了她。
"女兒是賠錢貨，跟我一輩子?你想吃垮老娘嗎?"高大娘怒瞪著她，心中有說不出的氣惱。
"娘......"
"別說了！你想嫁也得嫁，不想嫁也得嫁，我已經拿了劉員外的訂金，說什麼也退不得，你還是認份點。"說著。高大娘扭著身子走出戲棚。
幽幽一歎，虞香兒跌坐在銅鏡前的椅子上，淚撲簌簌地滑了下來。
"香兒，怎麼哭了?"
虞香兒抬眼，見是戲班頭子呂世安，忙不迭將臉上的淚拭去。
"呂大哥，有事?"
她佯裝起一抹笑，彷彿方纔的柔弱隻是他花了眼般，呂世安憐惜的想伸出手去安慰她，她卻很快地垂眼避開。
"你不想嫁給劉員外?"
"嗯。"她輕輕頷首，"不過很多事是由不得自己的。"
"我去跟高大娘說，讓她把你嫁給我，好嗎?我會一輩子對你好的，雖然我隻是個窮戲子。"呂世安的眸光裡有著濃濃的想望，他已經企盼她太久，從她一進到他老爹的戲班子開始他的眼裡就隻有她。
"呂大哥......"虞香兒乍聞之下，有點詫不成言。