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楔子

當朝聖上驕寵的愛女安樂公主,下嫁給毫無功名在身的揚州仕紳鄂少葆,被坊間傳為佳話。

公主本該許配皇親國戚、高官將領,要不也該成為和親的對象,為何會下毫無功名的平民仕紳?這隻因鄂才葆富可敵國。

鄂少葆有多富有?

鄂家商行遍布大江南北,幾十萬人靠它糊口,哪天它若惡性倒閉,將會有一堆災民成為社稷的負擔。

鄂少葆有多富有?

哪天他若想當皇帝,他有足夠的財力招兵買馬、集眾造反,就算造反不成,也可成為一方霸主,長期與朝廷對抗。

鄂少葆有多富有?

實在是難以計算!

基於他的能耐,便足以讓當今聖上招他為駙馬,封予他不須幹預朝政的安樂侯,同時算是鞏固國本、造福百姓。

鄂少葆會有今日之財富,除了祖上遺產,也靠他精打細算、投資得當、剝削斂財有方,雖不至於魚肉鄉民,但卻讓靠他糊口的喬民百姓苦不堪言。

安樂公王為鄂少葆產下四子後,皇帝則賜封他們為安樂爺無忌、永樂爺無畏、常樂爺無慮、平樂爺無天,並賜予一人一麵免死金牌。

鄂無忌、鄂無畏、鄂無慮、鄂無天這四個可以無所忌憚、無所畏懼、無所顧慮、無法無天,有皇親國戚讓他們依仗的鄂家四少,其經商之道與鄂少葆相較,絕對是有過之而無不及。

鄂家產業到了鄂家四少手中是益加蓬勃發展,財富累積的速度更加神速,剝削斂財的方法也推陳出新,蕎民百姓所受的苦更甚以往,但為了糊口隻得任由他們剝削著。

但不知何時,大家的怨氣在坊問發了酵,暗罵四大鄂少與流氓太保無異,並給了他們另一個不敬的稱謂——流氓惡少。

第一章

十月小寒

時序入冬,寒風時時吹拂。吹落飛絮,濛濛猶如煙雨;吹動弱柳,千絲隨輕盪。

一陣寒風吹進皇後的寢宮,皇後正咬著牙、忍著疼,外頭的美景再也吸引不了她的注意。

她實在是忍不住了,最終還是痛苦地大喊道:“嬋娟、嬋娟,你快來啊,我肚子好痛、好痛啊!”

宮女嬋娟聽到喊叫聲,立刻來到榻前,“皇後娘娘,您哪裡疼?您忍耐一下,我現在馬上去請禦醫。”

“嬋娟,等一下……啊!”一陣陣痛過後,皇後才繼續說道:“我的痛好像是要生娃兒的痛!”

“不可能的,皇後娘娘,您才剛生完飛絮公主兩天,怎麼可能再生娃娃?再說,若是孿生,也不應該隔這麼久。”

“我也知道不可能,可這種生娃兒的痛,我是不會忘的……啊!”又是一陣陣痛從下腹傳來。

“皇後娘娘,我趕緊去請禦醫。”

“嬋、嬋娟……”皇後接住嬋娟的手,等另一陣陣痛過後才接著說:“我真的像是要生娃兒,如果是真的要生娃兒,可是前所未聞,我不知道該怎麼辦……嬋娟,連皇上一起請來!”

“是。”嬋娟轉身往外走去。

沒想到皇後又喊住她,“嬋娟,先不要去,你快上床來……我好像……好像……真的要生了!”

“是。”嬋娟立刻上床,跪在皇後雙腿中間。

皇後重重地呻[yín]一聲,打開了雙腿;嬋娟不可置信地看著一顆嬰孩頭顱從皇後雙腿中間探出!

“哇……哇……”一陣哭聲響起。

“皇後娘娘,您真的生出了個娃兒……”這太離譜了,嬋娟愣了半晌後,才想到要下床找剪刀。