楔子 靈蕩山廟會
胥州城附近有個靈蕩山，靈蕩山上有個靈蕩廟。
人說，靈蕩山是個靈氣蕩漾的好山，靈蕩廟是個靈氣逼人的好廟。
是以每年開春的四五月間，靈蕩山上的廟會總是吸引了遠遠近近的窮民富戶們來趕這麼一趟。這時期，便是那靈蕩廟一年之計的鼎盛。小和尚大師傅們皆是“我佛慈悲，我佛慈悲。”的念著燦笑。
與前殿的熱鬧截然不同，後殿頗為安靜。進得後殿，方感出些許寺廟應有的脫俗味兒。
突然的，一陣腳步聲打亂了好不容易聚起的那點兒靜謐靈氣，通往後廂房的走廊上走來了個靈動的小丫鬟。再看一眼，她的手上還牽著個乖乖巧巧的小小丫鬟。
那個大些的小丫鬟正是柳州的大戶祝家的丫鬟，叫做進寶。那個小些的丫鬟，卻不是個丫鬟。
隻見進寶到得一間廂房門口，推開門，口中提醒道：“小少爺，注意門檻。”原來，那紮著兩個發髻，可愛的如同金童的孩子，正是祝府的八歲神童祝福祿。
進寶將福祿少爺安頓到榻上午休，悄悄地退出來關上門，一轉臉，眉飛色舞，更顯機靈。很好，少爺睡了，丫鬟沒事了，一年一度的廟會，豈有不逛之理？輕手輕腳地遠離廂房，腳步聲越發的急了。
睡著的少爺聽著漸遠的腳步聲，緩緩睜開了眼，有板有眼的穿上衣服鞋子，下床朝門口走去。
找到後門，祝福祿正踮著腳尖夠門栓，就聽見附近隱約的響了幾句人聲，扭頭看了一圈身後的院子，竟沒看到人。不妨那聲音又起，正是從頭頂上傳來。
祝福祿退到院子裏，抬頭望去，隻見牆頭上扒著個怪物，一張臉黑炭一般，兩個大眼珠子泛著晶亮的光，正仔細的打量他。
祝福祿被那怪物看得心中直跳，想叫又叫不出來。正當這時，怪物的旁邊冒出一個腦袋來。這個腦袋倒長得頗像個人，看到祝福祿就大叫一聲：“呀！被發現了！”
這時，那個怪物的另一邊又冒出了一個腦袋，邊朝下張望邊問：“被，被誰發現了？”這個腦袋白白胖胖如饅頭一般，實在不像個壞妖怪。
中間的黑炭已經爬坐上牆頭，小孩的身子硬充山大王的架勢，朝祝福祿一努嘴，對著旁邊的人說：“呶，是個娘們兒。”
祝福祿終於斷出，這三個是人。他從沒見過這樣的人，身上透著一股令人既害怕又莫名有些興奮的氣息。
那三個人順著牆頭爬到房頂，又順著房子旁邊的樹刺溜到地上，跑到祝福祿麵前轉著圈打量他。
瘦些的孩子說：“我看是個小丫鬟。”
胖些的孩子接：“對，是，是個丫鬟。”
黑炭大王訓斥：“呸！沒眼光！你看她穿的，這是緞子麵。她是個小姐。”
祝福祿認真的解釋：“我是男的。”
瘦孩子驚叫一聲：“呀！老大，她說她是男的！”
胖孩子跟著叫：“她，她說，她……”
還沒她完，就被瘦子當頭打了一巴掌，凶：“不準學老子講話！”胖孩子頓時蔫了下去。
黑炭大王揪起祝福祿發髻上垂下來的帶子，問：“你說你是男的，你看，我們都綁一個，你為什麼綁兩個？分明是個娘們兒！”
祝福祿不妨被他逮到證據，臉漲得通紅，再次解釋：“我是男的，頭發是進寶綁的。”
瘦孩子湊過來問：“進寶是誰？”
胖孩子還要學話，被瘦孩子一巴掌打住。
祝福祿覺得找到了個能證明自己的人，忙回答他：“進寶是我的丫鬟。”