第一章
剛下過雨，山路上滿是泥濘，桂八挑著擔子小心地慢慢走。山上的七星道觀是老主顧，每個月要他送一次油。本來昨天就應該送的，可昨天今天暴雨下了近兩天一夜，今天直到過了申時才漸漸止歇。雨一停，桂八急忙挑了油擔子開始爬山，路滑難走，饒是桂八尋常走慣的，也比平時多花了近一倍時候，等桂八摸到道觀，日頭已偏西。
繞到後門，敲門，有道童開了門，一邊嘮叨著遲了一邊讓桂八進去。桂八熟門熟路地走到廚房，把擔子放下。管廚房的道士與桂八常來常往熟稔的很，張羅著請桂八休息喝茶，還留他便飯過夜。天色已開始昏暗，如果現在下山，恐怕隻走到一半天就全黑了，路那麼滑，如果滾進山溝就糟糕了。這麼想著，桂八便決定明天天亮再下山。
不多時，天色完全黑了，觀裏卻起了嘈雜，說有客人到了，桂八覺得奇怪：怎麼這個時候還有客人來參拜？做飯道士道：“怎麼沒有？是早就定好了的。可憐道家清淨地，就這麼被糟蹋了。”
桂八聽了胡塗，道：“既是香客，怎麼說糟蹋了道家清淨地？”
做飯道士左右張望確定無人，壓著嗓門道：“那才不是什麼香客，而是要找道童尋歡的。前次來找觀主，開始倒像正經參禪人，後來就提出這無禮要求。這觀裏哪一個不是觀主的心愛弟子，觀主如何能答應？對方就翻了臉，仗勢欺人，出言威脅。人家有錢有勢，觀主實在沒辦法，隻好應承下來，隻是說要準備一下，請客人下次再來。可巧就是今天。”
桂八驚的眼睛瞪老大，道：“這……難道有道童會願意？”
做飯道士道：“就算有孩子願意，老觀主也不會答應。於是湊了些銀兩，到城裏娼院請了人來，換上道童的衣裳，希望能應付過去。”
桂八點頭道：“這倒是個好法子。隻是恐怕不便宜吧？”
做飯道士道：“何止不便宜，簡直貴的要死。既要年歲合適，又要讓人看不出破綻，隻自小有師傅教的最上等的清童小倌才成，不能沾染一點風塵氣，否則露了破綻，這七星觀就完了。”
道房那邊廂漁鼓聲起，有清朗童音唱起道情。
也不知過了多少時候，安靜下來，再沒聲響。桂八翻來覆去，怎麼也無法入睡，腦子裏滿是做飯道士的話，胡亂想著：那邊現在不知在做什麼了……
天明了，結果一夜也沒能合眼，起床，吃了點道觀裏的清粥鹹菜，本來應該立即下山趕回去做生意，卻沒有動身的意思。做飯道士問起，桂八便胡亂答道有心向道，想在這裏多待一會，沾些仙氣。做飯道士隻好由得他，隻是關照他謹慎些，不要亂走。桂八滿口答應。
答應了，卻不死心地到處繞來繞去。但不管桂八怎麼繞，都無法避開看守的人進去園子。回到廚房，就見做飯道士在燒水，說是客人洗澡用。一整天，桂八也沒見有人離開七星觀，於是桂八就又賴了一晚。
第三天上午，有轎子停在七星觀門前，說是來接人的，客人這才走。桂八鬆了口氣，客人既然走了，那請來的小倌應該也快走了吧。左等右等也不見人，桂八餓的受不了，於是回到廚房，就見做飯道士剛燒好水，正提了出來，說又是洗澡要用的。
有道童抱了一堆衣服被單帳子，欲拿到井邊去清洗，被老道喝住：“洗什麼洗，找地兒趕緊燒了！隻記得別取滅火，免得髒了滅頭、惹怒了滅君！”
到得晚間，七星觀前來了頂輕軟小轎。桂八急忙跑到大門處，躲在門後柱間，偷眼看。不多時果有人出來，約莫十三、四的年紀。來人慢慢走，桂八的眼珠子就跟著他走，隻覺著身子都酥|麻了，呆了有半晌。