楔子
汽油的氣味和著血腥味撲鼻而來。
頭痛欲裂，沉重的感覺揮之不去。
他睜開眼皮，卻伸手不見五指，他很肯定現在是白天，知道照射在皮膚上的溫熱感是陽光造成的。
他閉上眼睛讓暈眩的感覺散去，揉了揉眼，因劇烈撞擊而短暫喪失的視力終於緩緩恢復。
視線逐漸清明，他看見人間煉獄。
他搭乘的巴士一百八十度翻覆，車上乘客摔得東倒西歪，一個一個的倒在車頂上。
「媽咪……」
滿臉是血的金髮小女孩哭著搖晃身旁的母親，卻未能得到母親的回應，被女孩拉起的手無力的垂下。
上車時親切給了他自家的手工餡餅、對他微笑的黑人老夫婦，現在正痛苦的緊偎著彼此，那位對妻子深情體貼的黑人老先生，下半身被夾在車頂以及巴士之間，他不敢再細看……
「發生了什麼事？」明明是平穩的道路，沒有任何車輛會車，為何會發生嚴重的意外？
石燁挪動身體，稍微一動就感覺痛—幸好，還感覺得到痛。
他四肢反應遲緩，他咬牙忍痛，匍匐前進，從巴士後座的車窗向外探。
他懷疑自己看到了幻覺。
平緩的公路斷成了好幾截，而遠方，他離開的那座小鎮方向，已看不見青翠的山丘，也看不見小鎮引以為傲的百年鐘塔。
僅有三百居民的這座小鎮，他待了三個月的地方，才離開兩分鐘的車程，小鎮就已經消失了，淹沒在土石之下，不見天日。
他不敢相信，手肘屈起，用力敲碎已呈蛛網般碎裂的車窗，當他兩腳站穩，就感覺到地麵在晃動，輕微的左右搖擺。
地震……是了，他想起來了，當巴士駛離小鎮不久，車子突然失去控製，引起乘客驚慌，接著車子就翻覆了。
這場突如其來的地震走山意外，毀滅了一個美麗的小鎮。
石燁已經忘了身上的劇痛，也沒有察覺鮮血自他髮際蜿蜒流淌，染紅了他襯衫衣領，隻顧著用顫唞的雙手在身上尋找他的手機。
按下911，他報了警。
「這裡需要協助，老天……」石燁急促的告知接線生發生的事件。
「先生，請不要掛斷電話，救援會在半小時後到達。」
原本仍在左右搖晃的地麵突然變成劇烈的上下起伏，驚叫的聲音自後方傳來，石燁回過頭，看見那輛仍有生還者的巴士被突地隆起的地表推向懸崖。
他丟下手機，往巴士方向拔足狂奔。
「先生、先生？」同樣聽見尖叫聲的接線生不停在電話那一頭呼喚。
但隻聽見轟隆隆有如天崩地裂的巨響。
這個發生在美國中南部小鎮的天災意外，造成數百人傷亡，生還者不過十人，在救難人員趕來之前救出這十名生還者的英雄，聽說是一個華裔青年。
而這名英雄，繼續營救傷者的時候，跟著巴士跌落懸崖，自此消失。
第一章
八年後—
黃昏的夕陽將老巷映照成一片橘紅。
紅色木門上斑駁的油漆訴說著歲月的痕跡。
長出圍牆的老榕樹，枝葉隨著季節遞嬗枯黃，枯黃的葉片一葉葉飄落。
一隻虎斑貓以優雅從容的步伐，輕巧的踩過枯葉，在一扇紅色木門前纏綿萬分的叫著。
「喵吆—喵吆—」
伸出胖胖的貓爪，可憐兮兮的抓著門板，像是在叫人快點幫牠開門。
「丫頭！」紅色木門內傳來老邁的呼喊，暴躁地咆哮，「吵死了，把那隻死貓給我趕走！聽見了沒有？」
「好，我馬上去！」年輕清脆的嗓音朗聲應答。
「再給我看見妳餵那隻笨貓試看看……死丫頭，把門口落葉掃一掃，怎麼都教不會啊？環境要維持—」
在老人家粗暴的咆哮中，紅色的木門開啟，一雙穿著布鞋的白皙小腿出現在虎斑貓眼前。
那隻諂媚至極的貓立刻蹭著那雙小腿，留下自己的味道，一邊喵喵叫。
「喵吆—喵吆—」
「小虎，噓—」蕭梨華走出大門，把門掩上，忙對著貓咪比出噤聲的手勢，有點作賊心虛的四下察看，豎耳聆聽。
沒有聽見爺爺使用輔助器移動的聲響，確定爺爺沒有不放心的走出來盯著她，鄰居也沒有冒出來，很好！
她挪動步伐，走到房子旁邊的小巷，虎斑貓輕巧的跟著她移動。
到了定點後，她放下偷偷準備好的食物—白飯混汆燙魚肉，微笑對等不及的貓兒說：「小虎，吃飯嘍。」
諂媚到食物的虎斑貓立刻遺忘了她的存在，趴在專用的瓷碗前專心吃飯。
蕭梨華已經很習慣小虎的見肉忘友，她輕笑，蹲在小虎身側，一手抱膝，一手摸摸牠軟綿綿的身體，看牠認真的吃著她準備的食物，一會兒後才起身。