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《福爾摩斯探案全集續集》之
手稿被盜之謎
引言
讀到我近期寫的關於歇洛克·福爾摩斯探案故事的朋友大概會覺得他在退休後
破的案比沒退休前還要多。事實並非如此。但我必須承認，他晚年破的一些案卻都
是最有名的和極為複雜的。
其中就包括《手稿被盜之謎》，此案的調查讓我有機會再次返回母校，而且福
爾摩斯也隻好與他的蜜蜂“夥伴”暫時告別。
故事發生在1912年，當時世界尚未失去理智讓自己卷入戰爭。
約翰·H ·華生醫生1928年 10 月
第一章母校之旅
1912年春，位於肯特郡的格雷弗萊爾斯學校（我的母校）校長洛克博士給我寫
了封信，想讓我幫他尋找一份丟失的書稿。我回信說，雖然我和福爾摩斯相處甚久，
我本人卻不是偵探。但老校長有難之時，我豈能袖手旁觀？我其實又高興又驚異地
發現他居然還活在世上，而且仍擔任著校長之職。我暗自一算，他至少得八十有五
了。我記得當年12歲的我衣衫不整地於1864年進入那所學校時，他剛到中年。1870
年我升為班長，畢業之後就再也沒見到那位老博士。
應他之邀，我乘火車趕往考特爾德，期待著學校和其周邊的環境完全變了樣，
不可能再認得出。40年後重返母校，真是時間上的一次劇烈倒流。我步入大門後，
仿佛看到過去的一些同學正在操場上踢球。但我知道這是不可能的，因為這些同學
中有的成了銀行家，有的雖年齡不小仍在服兵役，而可憐的卡斯代爾還沒畢業就得
傷寒夭折了。一個胖小子正靠著一麵牆站著，他戴副大眼鏡，特像我過去的同學
“河馬”克雷格。我留意到短式的伊登公校武校衣仍保留著，高頂大禮帽卻不複存
在，被小巧的校帽取代了。
我朝熟悉的糖果小賣鋪的門臉兒裏瞥了一眼，見到過去的一個“幽靈”，她毫
無疑問是米伯太太！那個老婦人直盯著我眼睛，毫無驚訝之色地問：“華生少爺，
一兩年沒見著你了，你還欠我兩先令的土豆錢呢！”我一隻手顫唞著還給她兩先令，
又用一兩個銅子買了一個岩皮卷和一杯她沏的濃濃的甜茶。我坐在有些剝落的大理
石麵的桌旁，覺得很有意思，但仍是警覺地看了看表，確定一下與洛克博士見麵前
還有點時間。
我啜著“相思茶”，慢慢嚼著花卷，沉浸在甜蜜的回憶之中，隻見那個像“河
馬”克雷格的胖孩子走進了小賣鋪。他對我的存在絲毫不感興趣，直到從口袋裏掏
出一枚法國硬幣和一張公共馬車票才向我別有企圖地瞟了一眼。他定定地朝成堆的
餅幹和大缸裏的汽水瞅了半天，從大眼鏡片後衝我眨眨眼，說：“先生，你是學生
的爸爸吧？你知道麼，你兒子和我是哥們兒！”我感到可笑，問：“你連我是誰的
爸爸都不知道，怎麼知道你倆是哥們兒？”
“粗人的爸爸！”
“什麼？”
“哦，抱歉，先生，我說的是其他幾個粗人。我想說的意思是，你兒子和我真
的是哥們兒，因為我在學校的名聲排列第一。是大家最好的哥們兒，也是出身最高
貴的敵人！”
我說：“我誰的爸爸也不是，是老校友，來見你們洛克校長。”