望
付給你酬金，福爾摩斯先生。關於費用的標準，我記得你以前說過的話；我的確認
為你退休這麼長時間了，以至於影響了對這種事的看法。你為我們挽回了巨額遺產，
有現金也有珠寶，否則我們就不可能按照組伯格遺囑的要求完成任務。因此，我請
求你收下這筆酬金。”
福爾摩斯接過信封，仔細地研究了一番然後，他把信封遞給我，問道：“你能
從中看出點什麼，華生？畢竟你知道我的推理方法。”
我仔細地看了那隻厚厚的信封，琢磨上麵手寫的字：“麵交歇洛克·福爾摩斯
先生。”
我說：“這是一個做事很果斷的人寫的。從他蒼勁有力的筆風中我能推斷出來。
別的看不出有什麼特別之處。”
福爾摩斯點點頭。“你還是老樣子。即使不打開信封，我也能看出很多特別之
處，你卻一點看不出來。跟你說的正相反，這是一個生活中對許多事情老是改變主
意的人寫的。就是寫這個信封他也兩次改變主意。你看筆跡，他先用細筆尖寫，然
後又用粗筆尖收尾。你把這種力度和變化當成了一個果斷的人的表現，華生。”
我說：“很好，也就是說關於用哪一種筆尖來寫，他改變過主意，但還改變過
別的什麼主意嗎？”
福爾摩斯把信封翻過來，用煙鬥柄指著封口的舌子。“你看這個封蓋是封上去
後，又匆忙揭開來，然後重新封上的。當他重封的時候，信封裏的東西變得更厚了，
致使封口的膠水露了出來。”
我們倆都指望格雷肖特當裁判。
他微微一笑。“你說得一點也不錯，福爾摩斯先生。我們的格雷斯先生接受了
為你準備酬金的這個艱巨任務，他的確為往蘸水筆杆上插什麼筆尖改變過主意。
（律師事務所雇用的有些人仍在用羽毛筆，而他是不用的。）他把三百英鎊的鈔票
裝進信封，封了口，然後又認定你的服務值五百英鎊！”
我們邀請格雷肖特來跟我們一起到旅館吃飯，他答應了。我把我釣到的那條大
蹲魚給他看。聽說要吃它，他好像有點膽怯。
“你不是說我們將在這旅館裏吃這條可憐的魚吧？”
我說：“不是這條就是別人釣的跟它一樣的某一條。我們每天晚上都把釣到的
魚交給店主，這是傳統。注意，特別大的或特別有趣的我們要留著交給標本師。”
聽了這一切，福爾摩斯和格雷肖特彼此交換了一下厭惡的眼神。福爾摩斯說：
“我也寧願吃飯之前沒有看到要吃的東西，親愛的格雷肖特。”
店主看到我釣的魚非常高興，但我想我查覺到他平時笑眯眯的臉上有一絲焦慮
的神情。他體格魁偉，臉色紅潤，每天喝自釀的啤酒很可能使他變得更高大、更紅
潤了。然而，不管焦慮不焦慮，他給我們做的飯菜——魚、炸土豆配歐芹沙司還是
一流的。隨後又上了一道無疑是很悅目的板油布了，配有滾燙的蛋奶沙司與水果片。
他收拾了空盤子，端上了餐後白蘭地，這時福爾摩斯從口袋裏拿出那隻信封，
對他說道：“老板，不知道我能不能請你把這隻信封存放在夜間保險箱裏。這樣的