”
她臉上的表情讓人難以捉摸，俯過身靠近福爾摩斯，精心修剪的頭發垂了下來。
我看見福爾摩斯的嘴唇蠕動了幾下，但一個字都聽不見。沒想到比阿特麗絲伸出右
手，“啪”的一聲摑了福爾摩斯一記耳光。頃刻，他那五官分明的臉似乎紅腫起來，
可他卻像我們在雪茄店門口見到的那個印地安木偶一樣，紋絲不動。比阿特麗絲雙
目圓睜，臉上露出警覺的神情，她的手慢慢地垂了下來。過了很久她才說，“這個
婊子養的還活著，是嗎？”福爾摩斯一言不發地點點頭。
我試圖緩解一下這種尷尬的場麵，便勸慰地說，“親愛的女士，聽到這個消息
你應該高興才是！”她沒有吭聲，但幾乎是仇恨地瞥了我一眼。
接著，我和福爾摩斯分別向她講述了我們的匈牙利之行，以及在那一周裏所發
生的一切。她提了很多問題，我們都給予了準確的回答，然而，她似乎仍不明白，
火氣越來越大。最後，除了把霍迪尼歡迎她前去團聚一事告訴她外，就再也沒什麼
好說的了。
她不屑一顧地哼了一聲，“他在開什麼玩笑！難道他真的認為我會在那四處都
是穿堂風的破古堡裏生活，眼睜睜地看著他和那個女人生兒育女？不！我才不會去
呢。我雇傭你們是為了幫我找到有利的證據，證明哈裏確實死於謀殺，從而使我能
拿到那筆巨款，成為一個真正的富婆。我現在隻好再拿出點錢來，擺平這事，封住
你們的嘴。要多少錢？開個價吧！”
她這種明目張膽的賄賂使我驚得一時語塞，福爾摩斯卻鎮定自若地說，“霍迪
尼夫人，是你要求我，不，是你懇求我調查霍迪尼的真正死因。現在已真相大白，
遺憾的是它不合你的心意；我也認為這事最好不要向外透露，但如果政府有關人員
要求我作出解答，我隻有道出真情。當然，我不希望政府或警察對此事感興趣。”
福爾摩斯的這席話使她如釋重負，她從椅子上站了起來，搖搖晃晃地朝飯店門
廳走去，快到門口時她轉過身說，“福爾摩斯先生，你將會收到我的支票。我欠你
一份情！”
我們又坐了一會兒，酒吧裏的常客，那些高談闊論的戲劇評論家、憤世嫉俗的
小說家，都沒有留意到比阿特麗絲怪誕的情感發泄。我們繼續談論著霍迪尼令人難〓思〓兔〓網〓文〓檔〓共〓享〓與〓在〓線〓閱〓讀〓
以置信的身世之謎，慢慢地品嚐咖啡，福爾摩斯給煙鬥裏裝滿煙絲，期待著回到布
朗斯通旅館裏好好休息一番。
“福爾摩斯，現在整樁案子已經結束，你可以把霍迪尼與比阿特麗絲的隱秘告
訴我嗎！”
“當然可以，你是我最老的，不，你是我惟一的朋友，我相信你決不會把這個
秘密吐露給別人，尤其是那些熱衷於閱讀偵破故事的讀者！”說著，他湊近我，在
我耳邊輕聲說了一個字。他的擔心幾乎是多此一舉，因為我決不可能把它寫入本書
中。我頂多隻能說，對比阿特麗絲摑福爾摩斯的那記耳光，我表示理解。
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