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X之悲劇 作者：埃勒裏·奎因
第一景 哈姆雷特山莊
第一景
哈姆雷特山莊9月8日，星期二，上午10時30分
下方在淡藍的晨霧中閃著銀光的是哈德遜河，一隻小白帆輕快地從河麵掠過，一艘汽船搖搖擺擺地開往上遊。
汽車順著九彎十八拐的狹窄坡道一路流暢地攀升而上。車內坐著兩人，透過車窗往外看，前方氤氳霧氣之間赫然是一座中世紀的古堡。大石塊堆疊的牆壁、留著箭眼的城垛以及古代的教堂式尖塔，宛如針飾般浮在一片鬱鬱蒼蒼的森林之上。
車上的兩人不禁麵麵相覷。
“我覺得自己好像變成十八世紀獨立戰爭時期的康涅狄格人。”其中一位開口，身子不禁神經質地微微顫唞起來。
長得十分魁梧的另一位粗聲說：“那種一身鎧甲的武土，不是嗎？”
車子刷的一聲停在一座造型古老的橋頭，橋邊鋪著茅草的小屋中走出一位麵色紅潤的小老頭，什麼話也不說，隻指指門上的木牌，木牌上以古代英式花體字寫著：
禁止通行！
哈姆雷特山莊
大個子男子從車窗探出頭來大聲說：“我們來拜訪哲瑞·雷恩先生。”
“是的，先生，”小老頭蹦跳著上前，“我能看看兩位的通行證嗎？”
兩位當場目瞪口呆，個頭較矮的男子無奈地一聳肩，大個子則不太耐煩地說：“是雷恩先生邀請我們來的。”
“哦，原來如此。”這位看守橋梁要道的小老頭搔搔他的一頭灰發，一下子消失在他的茅草屋裏，沒多會兒，他又出現了，朗聲說，“很抱歉，兩位先生，請往這邊。”他匆忙地走到橋頭，嘩啦一聲拉開鐵柵後恭敬地立在路旁。車子過了橋，加速開上一道平坦幹淨的碎石子路。
穿過一片青翠的老橡樹林子，車子來到一片寬闊的空地。古堡宛如一個沉睡的巨人，靜靜躺臥在兩人麵前，周圍的矮花崗岩圍牆緊抵著起伏的哈德遜丘陵。車子開近時，一扇厚重、飾著鐵扣的大門轟然拉開來，門邊立著另一個老人，手緊緊壓在帽子上，興高采烈地對著他們笑。
於是，車子彎上了另一段花團錦簇的道路，看得出這些花園長年受到精心的照料。路兩旁的紫杉，像經過數學精確的計算和丈量，間隔整齊、大小劃一。再往外去，則是幾間人形屋頂的小農舍散落在廣大的花圃之中，仿佛童話世界的小屋一般。花團的正中央水池聳立著一雙石雕的大羚羊，昂首向天噴著水……最後，車子終於來到古堡前麵。入口處同樣站著個老人迎接他們，一座巨型的吊橋越過護城河波光粼粼的水麵直伸過來。吊橋另一端一扇由橡木和鐵製成、高度整整二十英尺的大門也應聲啟開，門邊出現另一位滿臉紅光、一身光鮮仆人裝扮的矮小男子，他滿瞼含笑地躬著腰，那恭敬開心的樣子，仿佛他們正在為一個秘而不宜的笑話樂不可支。
兩名訪客驚訝得眼如銅鈴，他們慌忙下了車，乒乒乓乓地快步過了鐵橋。
“是布魯諾檢察官和薩姆巡官嗎？麻煩這邊請。”這位圓滾滾的老傭人又來了個仿佛柔軟體操的行禮，開心地走在前頭，引領這兩人走入了十六世紀。
眼前，是一座廣闊到令人肅然一驚的莊園式貴族大廳，天花板上巨大的橫梁交錯縱橫，盔甲閃亮宛如傳統的武士，獨自守護著室內懸掛的各種古老的飾物和圖書。在最遠的那麵牆上，氣勢之雄偉詭異，勝過北歐神話裏供奉著陣亡將士英靈的瓦爾哈拉神殿一籌，一幅巨型的喜劇麵具眯著眼笑得人毛骨悚然。相對的另一麵牆上，則是另一幅同樣規格的悲劇麵具，兩者皆由古橡木雕成，在一悲一喜兩個巨大的臉之中是從天花板直直垂下的一座奇大無比的鐵製精致燭台，一根根的巨型蠟燭似乎在說它和電線是沒有幹係的。