大家站了起來，沉默地走過大廳。查理和局長在樓梯下等著，局長什麼也沒說，查理似乎也不想說話。不一會兒，斯潘塞帶著安娜出現在樓梯上，他們慢慢走下來。查理的烏黑的眼睛盯著安娜，她也用淡漠的目光和他對視著。
“跟我來。”他說，他把她帶到了客廳，站著看了一會兒她的腳，她穿著與深色服裝相配的黑色高跟鞋。查理注意到她右腳的鞋幫部位似乎稍微有些粗。
“安娜，我有個可能是很奇怪的請求，”他說，“請你把右腳的鞋脫下來好嗎？”
她坐了下來，慢慢地解開鞋帶。特納弗羅走了過來站在陳身邊。偵探沒有理他。
他從安娜手裏接過那隻很重的鞋，把它翻了過來，開始用一把小刀削橡膠的鞋跟，鞋跟裏露出了半寸長的一段黃金飾針。查理做了一個勝利的手勢，把針撥出並舉了起來。
“你們都是證人，”他對大家說。他又轉過身對安娜說：“至於你，我要說你太不小心了。當你用腳踩那些蘭花時，你沒有注意到留下了這個重要的證據。但要不是因為你不小心，我們也不會破案。”他目光盯著鞋說，“我看見你鞋幫上有個鐵箍，我想這是用來固定脆弱的踝骨的，你的腳受過傷嗎，夫人？”
“我的踝骨很長時間以前——摔斷了。”她用剛剛能聽見的聲音說。
“斷了？”查理立刻喊了起來，“什麼時候？怎麼斷的？是在舞台上跳舞時弄斷的嗎？啊，是的——是的，夫人——我想你曾是丹尼·梅若的妻子。”
那女人朝他邁了一步，眼中閃著憤怒和蔑視的目光，但她的臉就像懷基基的沙子一樣白。
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第二十四章 黑紗的背後
查理轉身看著特納弗羅，在占卜師深陷的雙眼中他看到一絲並不情願的敬佩。查理微微地一笑。 $$思$$兔$$網$$
“我真笨，早該想到，”他說，“這個女人不是偶然出現在這兒的。當你以占卜師的身份出現在好萊塢時，你需要一些臥底，他們散布在各個角落為你收集電影界人士的情報。你弟弟的妻子出了意外，踝骨斷了，不能再工作了。她窮困孤獨，你把她叫來，你給她找了個職位，這樣她也能幫助你收集情報。還有什麼比這更自然的安排嗎？”
特納弗羅聳聳肩說：“你的想象可真豐富，探長。”
“不，不，你抬舉我了，”查理喊道，“這兩天發生的事證明我的想象力還不夠。我隻承認自己的一項長處，那就是當對手露出破綻時，我會抓住不放。現在這破綻終於讓我逮著了。安娜的任務不單是向你傳遞各種信息——她還要幫你調查丹尼·梅若被殺的真相。這就是你安排她給希拉·芬工作的原因吧？你大概早就對希拉·芬懷疑了吧？我看是的。昨天早上，在你的住所，女演員把自己的惡行告訴了你，你非常興奮。你的打算是好的，你想把芬小姐交給警察，不然昨晚在格蘭特大酒店，你就不會對我說那些話了，然後——發生了什麼呢？”
“還是你告訴我吧，探長。”
“我正想這麼做。然後你聽說希拉·芬被殺了，不用問你就知道這是誰幹的，你的處境很不利，但腦子卻像往常一樣轉得很快。你捏造了和希拉之間虛假的對話，立刻就把我引上了歧途。你告訴我芬小姐要給你寫封信，而讓你吃驚著急的是，她真的給你寫了封信。這封信可能會馬上粉碎你的計劃，所以你擊倒我，搶走了信，後來證明這是多此一舉。你毀掉梅若的照片來隱藏你和他之間的關係。你試圖通過把不相幹的人牽涉進來誤導我。哦，特納弗羅先生，可把你忙的夠嗆。我可以原諒你，但卻很難原諒自己，為什麼我會這麼笨呢？”