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黑駱駝 作者：厄爾·德爾·比格斯 譯者：張輝、周玉軍
第一章 交叉港口的早晨
太平洋是最孤寂的大洋。橫穿這波瀾起伏的水的沙漠的遊客開始感覺到他們的船已迷失在無盡的水天之中。但如果他們是從南海的環礁島去往加利福尼亞海濱的話，他們會突然來到一個中途休息站。這樣，在這個靜寂的七月早晨的晨曦中，“大洋號”上的遊客就來到了這裏。從海底升起的棕色的霧蒙蒙的山峰，看起來令人難以置信，那麼的不真實。但隨著船行漸近，它們越來越清晰，最後翠綠的瓦胡島就變得清晰可見了。蘊滿雨水的暗色雲團伏在一條一條的峽穀之中，這一切都令圍欄上的遊客興奮不已。
“大洋號”轉向航道入口，那兒聳立著戴蒙德角，若你願意用那個老掉牙的比喻來形容它的話，可以說它像一頭蹲伏欲躍的雄獅。是的，一頭蹲伏的雄獅，從這一點來說，這個比喻是行得通的。至於跳躍，它還從沒有這樣的機會。戴蒙德角是這些島嶼中的死火山，很久以來就沒有噴發過了。
一位女遊客站在船右舷甲板的圍欄旁，望著懷基基曲折的海灘，在它的正前方，檀香山的白色峭壁掩映在亞洛哈峰之後。這個女人二十出頭，容貌漂亮，在從塔希提到這裏的整個酷熱無聊旅途中，她一直是其他遊客感興趣的人物。不管她藏身於世界的哪一個遙遠的角落，你都會一眼認出她來，因為她就是電影演員希拉·芬，名氣絕不亞於任何總統或國王。
八年或更久以來，電影經銷商一直將她稱為“一份巨額財產”，但現在他們開始搖頭說：“不行了，她開始走下坡路了。”青春易逝，韶華難留，電影明星們徹夜難眠的時候無不如此默想著。希拉近來一直睡眠不好，她憂傷又有點渴望的眼睛看著纏繞著朵朵輕雲的坦塔盧斯峰。
聽到熟悉的腳步聲從身後甲板傳來，她轉回身去。一個高大、健壯、目光敏銳的男子正低頭微笑地看著她。
“哦——阿倫，”她說，“早晨感覺如何？”
“隻是有點兒焦慮。”他說著走到她身邊的欄杆旁。他的臉是那種從未經弧光燈照射過或從未化過妝的，皺紋深刻，閃著因熱帶陽光而形成的古銅色。“旅行結束了，希拉，至少對你來說是這樣的。”他把手放在她的手上，接著又說道，“你難過嗎？”
她猶豫了一下，“有點兒難過——是的，我倒寧願我們一直不斷向前航行。”
“我也是。”他凝視著檀香山，明快的目光中閃露出一個英國人自然會產生的對一個新的港口或碼頭的興趣。船在碼頭入口處停了下來，一艘載著海關人員和醫生的汽艇快速開來。
“我想你不會忘記，”那英國人轉身麵對希拉·芬，“對我來說這並不是旅程的結束。你知道我今夜將離開你，在午夜，還是乘這艘船——但當我離開你時，你必須給我一個答案。”
她點了點頭說：“你走之前我會告訴你的，我保證。”
他對著她的臉觀察了片刻。隨著陸地映入眼簾，她發生了明顯的變化。
她已經從輪船這個小世界回到了大世界，這個世界對她的寵愛正是她所期待和依賴的。她的目光不再寧靜、消沉，而是閃爍著跳躍的光彩，她的小腳也開始不安地敲打著甲板。一種突如其來的恐懼襲遍了他的全身，他感到他可能就要永遠失去這個過去幾周來他一直在了解並熱愛的女人。
“為什麼還要等，”他喊道，“你現在就回答我。”