九月，北漠
羌笛聲和著瑟瑟秋風撫過大地，掠過壁界，吹入東土大唐，隨著燼河之水浩浩湯湯，一路南下，掀起大量白霧，覆蓋大澤鄉……日上三竿，一則快馬加急的皇榜，令生活平靜的大澤鄉瞬間陷入沸騰之中。
“皇榜，出來啦！”
“皇榜，出來啦，大家快來看皇榜啊！”
大澤鄉，是大唐國，南部一片水澤上的鄉鎮，範圍說大也大，說小也小。也不知是誰高呼了那麼一聲。頓時本就農閑的農家們，紛紛丟下手中的農活，蜂擁著朝著村門口擠去。
生活在大澤鄉的農戶，絕大多數的大人，這一輩子的期盼，就是家裏能出一個讀書人，高中狀元，然後金榜題名，光宗耀祖。
…………
“我是小書生，苦逼又無奈，一年一小考，三年一大考……皇榜年年有，就是沒有我！”
某個農家，一個少年約莫十七八歲，穿著粗陋素衣，斜躺在一個長板凳上，一隻手撐著腦袋，另一隻手拿著一本泛黃的書籍，背靠著農舍大門，嘴中絮絮叨叨。一群巴掌大小的小雞仔，在一隻小奶狗的追逐下，滿園撲騰，嘰嘰喳喳的叫個不停。
“永燼，永燼，皇榜出來了耶！”鄰裏，一個虎頭虎腦、身材魁梧的少年探出頭，對著庭院中少年喊道。
“關我何事？”
李永燼翻了個白眼，不為所動道。
虎頭少年，似早已習慣了他的說話方式，並未在意李永燼的語氣。他也在讀書，也在考試，但結果跟李永燼一樣，年年落榜。
“永燼，你說這皇榜是不是跟我們犯衝啊。無論咱們考多少次，就失敗多少次，一次皇榜都沒上過……你說會不會是咱們兩家的老祖靖王在三百年前李唐皇室是棄子啊，所以打上了永不錄用的標簽？”
李永燼再次白了虎頭少年一眼，道：“李永河，你一天別在那瞎想。不能上榜，我覺得吧，或許是咱們兩個不是那一塊料。”
“……”
“永燼，你為啥讀書啊？”
李永燼沉吟了一下，似在認真思索，道：“或許，世界這麼大，我想看一看吧……”
“咱們這個村，窮鄉僻壤，雖是皇室血脈，卻隻能偏安一隅。祖訓有言，若不能高中狀元，永不可踏入皇城……我讀書就是想去看一下皇城，看看皇城長什麼樣子。等有朝一日，我去了皇城……哈哈，一定要弄一個王爺當當！”李永河摸著腦袋哈哈笑道。
“小兔崽子，就你那熊樣，還想當王爺，也不撒泡尿照照自己什麼樣子……你不害臊，我都替你臊得慌。”
一聲嗬斥，驀的從虎頭少年身後響起。少年聽到這個聲音，脖子本能一縮，臉上露出懼怕之情。
李永燼坐直身軀側身望去，一群人走了過來。
那說話的是李永河父親！
而他父親母親也在人群中，從他們臉上的神情來看，李永燼就知道，自己這一次又落榜了。
“爹，娘！”
李永燼輕聲呼喚了一句。
李永燼的父親叫李長河，皮膚黝黑，因幹了一輩子的農活，明明四十出頭的年齡，看起來卻像六十歲的年紀。母親叫做趙慧，是大澤鄉罕姓之人，兩人因青梅竹馬而走在一起，組成家庭。
李長河看了李永燼一眼，深深的歎息一聲，然後一聲不吭的朝著屋內走去。