她每天早上不早不遲，大概總是這個時間。至於她的姓名啦、住在哪裏等真一一概不知。年齡看上去大概有三十多歲吧，也許是住在這附近的人，也許僅僅是因為跑步才經過這裏的跑步者，又或許是從相鄰或臨近街區的遠處跑過來的也未可知。她也不知道真一叫什麼。致於諾基的名字，真一從來也沒告訴過她。可能是她偶然聽到真一招呼諾基時記住的吧。◆思◆兔◆網◆文◆檔◆共◆享◆與◆在◆線◆閱◆讀◆
雖然她已經多次向真一打過招呼，而真一的反應卻僅限於點點頭而已。盡管如此，這位女子還總是向真一打招呼，也不忘向大狗諾基打招呼。真一總是默默地點點頭。周而複始。
“喂，諾基，走啦。”
聽到招呼，諾基高興地從地麵躥起來。 它把耳朵放平，翹起鼻子咚咚咚地向前跑去。因為緊緊抓住牽引它的皮帶真一被它帶著朝前猛跑。
在大川公園的門口稍稍停了一下之後，諾基的腳步放慢了，進入了公園。在為維護河岸而修整過的狹長的綠地上，有著由植物組成的花壇，這是一個僅僅由鋪裝的散步小道和綠地組成的簡易公園，但卻是一個非常適於散步的地方。到這裏來，經常可以看到帶著狗遛彎兒的三三兩兩的人。其中雖然有的人每天都可能碰到，但真一是個連一聲招呼都不打的人，可想而知，遇到這樣的人會是什麼感覺，沒有一個人像穿運動裝的女子那樣不在乎地向他打招呼。
園中的小道呈巨大的S型，公園的西側正對著隅田川。沿著台階登上堤岸，麵對著深綠色的水麵，可以望見對岸淺草方向成排的房子。因為高速公路6號線從頭頂越過，所以總讓人感到一種壓抑感，可真一卻很喜歡站在堤上向遠處眺望。在住到石井家之前，真一從來沒有在水邊上住過，從護岸公園裏遠眺，對於真一來說完全是耳目一新的事情。
來到隅田川的右岸，登上堤岸，真一和諾基一起跑起來。迎著初秋的晨風，臉上感覺有點兒冷，洗得發白的襯衫袖口被風吹得撲啦撲啦地響，諾基背上的長毛也被風刮得飄了起來。河上傳來挖泥船的馬達聲，諾基站住了，搖著尾巴汪汪地叫起來。如果正好有水上巴士經過的話，甲板上的乘客們有時會朝他們招招手，這可是諾基很樂意看到的事，它的尾巴會歡快地搖起來，以示回應。不過，現在挖泥船並不像預想的那樣散布在河麵上，隻是斷斷續續地飄來河泥的臭味兒，把諾基孤零零地丟在河岸上。
“喂，那可不是運客的船吆，諾基！”
真一一邊撫摸著狗的頭，一邊笑著。諾基反過身來舔著真一的手。真一任狗的舌頭舔著，感覺很舒服。
在堤上跑了一會兒，真一和諾基又下了台階，返回到散步小道上。從嬌柔地盛開著大波斯菊的花壇一側穿過，就可以向公園的出口方向走了，這時前方傳來急促的狗叫聲。由於有植物的遮擋，什麼也看不見，大概是狗打架了吧，狗的叫聲引起了他們的注意。諾基也豎起了耳朵，看上去像是在說我要不要也參加的感覺。真一抓緊了諾基的項圈，為了防止它飛跑過去，邊拽著它邊向前走。
轉過樹叢，可以看見那條大聲叫著的狗了。那是一條西伯利亞雪橇犬，這時正在公園小道的入口處大聲地叫著。不管旁邊的主人怎麼拚命地拉，那條狗仍然表現出不顧一切的興奮的樣子。
狗的主人是一個年輕女子，以前好像在哪裏見過似的，年齡大概和真一差不多，也許比真一還稍大一些。身材