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第一章合掌村
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流向北方的莊川，經過幾處攔河壩後水流變得狹小，河水的顏色和氣勢也有了各種各樣的變化，有時呈現出宛如海水般的蔚藍色，平緩而舒展；有時則形成一個又一個的旋渦，使人感到深不可測。
在莊川流過鳩穀大壩之前的地方向它的源頭看，那兒的水流平緩，幾條小溪都源於它的源頭——禦母衣湖。這處細長而呈現出淡綠色的湖水，在岐阜縣西北部與鄰縣相接的地方分出一支向南的河流，叫做長良川，沿濃尾平原直下，流入伊勢灣。這一帶距離被人們稱之為白川鄉“合掌村”的地方已經很遠了，但在沿川兩岸，依然可以看到到處散在的合掌樣子的農舍，有的是在綠色已經褪盡的平原上孤零零地建著一幢，也有的是幾幢建在了一起。
群山已披上了一層淡淡的褐色的秋裝。在這種風景中點綴著像合著的手掌一樣的農舍，與其說是透著一種恬靜的鄉村氣息，倒不如說讓人產生了一種與世隔絕的孤獨生活的感覺。也許這是因為幾乎每幢建築都三麵環山，並且是在直立、峻險的山崖下，如同是在山穀底下的緣故吧。大凡看到這樣的農舍的人，都不免會勾畫出這樣的情景：每當大雪封山時，這些農舍被大雪掩埋，僅僅露出高高的屋頂；一家三代人，或是四代人被靜靜地封閉在茅屋裏，在等待來年的春天到來中，忍受著嚴冬的煎熬。
另外，如果河水泛濫，水沒過大壩，這些建造在穀底的農舍也一定會被大水所淹沒的。雖說都5月上旬了，但這兒的櫻花還是盛開期，山頂被積雪包裹著。從昏暗濃雲的天空中，不時吹來帶有濃重的雨腥味的風，無情地橫掃著汽車的擋風玻璃。由於霧氣太重，窗玻璃上已經開始流下細細的水流了。看樣子很快就要下雨了。
“天氣不好，回去的車也少，這對咱們來說是歪打正著呀！”一直默不作聲地握著方向盤的鄉原武彥，這時一邊從儀表板下邊取出一支香煙一邊說道。
“昨天還不是這樣的天氣哪！星期六的晚上如果我們沒有住在白川鄉的旅館那就糟了。這是命好哇！”千鳥朱子坐在助手席上。她盯著鄉原武彥看了一眼。
這時，鄉原正好用打火機點燃了香煙，並瀟灑地吸了一口，隨即吐出了一縷白煙。昨天晚上原本並沒有打算住在旅館裏，隻是想在道上兜兜風，才和他一塊乘車來的。但當天下午天空突然變得昏暗起來，不久又下起了大雨，於是她才慌慌張張地結束了在合掌村的散步，一頭鑽進了這家小旅館附設的茶堂裏。朱子被茶堂裏的香茶和美味的蕎麥麵點心引誘的動了心。正在這時，鄉原朝旅館走來。他對朱子說還有什麼事情要交待，所以要定一夜的房間。終於，朱子沒有能拗過他，被鄉原武彥一步步“騙”到手，和他同床共枕了一夜。
當然，如果朱子內心堅決“反抗”，他也不會達到目的的。因此，在朱子的心裏除了強烈地譴責男人的這種“誘騙”方式外，多少還摻雜了一些自責的成分。
不過，這也是最後一次，僅限於那天晚上。因為朱子從內心裏已下定了決心：決不會第二次和他“約會”。但現在這已經不是“決心”了，朱子隻能把今天做為“決心”的界限了。由於鄉原武彥也同意了朱子的這個決定，而做為同意的回報條件，朱子又不得不再次滿足了鄉原的要求，也許這就叫既成事實吧。誰讓自己有了第一次呢！
“我想轉一下到高山，可以嗎？”朱子說著低下頭看了看手表：這會兒正是上午11點多一點兒，“然後讓我在高山的站前下車好了。如果乘高山線的快車去岐阜，4個小時就可以到達名古屋的。”